نیروی فضایی ایالات متحده یک سیستم راداری جدید و بهبود یافته را در ماه جاری راه اندازی خواهد کرد که برای شناسایی و رهگیری اشیاء کوچک در فضا طراحی شده است. سیستم رصد فضایی موسوم به «حصار فضایی» (Space Fence) ساخت کمپانی لاکهید مارتین در جزیره ای دوردست در جنوب اقیانوس آرام ساخته شده و به بال فضایی ارتش ایالات متحده امکان خواهد داد تا هزاران شیئی که در مدار زمین در حال گردش هستند را از فاصله 22,000 مایلی از سطح سیاره تحت نظر داشته باشد.
سیستم راداری «حصار فضایی» که در جزیره مرجانی Kwajalein Atoll در اقیانوس آرام مستقر است، همچنین به ارتش این کشور کمک خواهد کرد که زباله های موجود در فضا را رصد کرده، ماهواره های کشورهای دشمن و متخاصم را تحت نظر داشته و از آن در جلوگیری از برخورد ماهواره ها با یکدیگر استفاده نماید. بر اساس برآورد سازمان ناسا، بیش از نیم میلیون از اشیائی با ابعاد بین 0٫4 تا 4 اینچ (10 سانتیمتر) در مدار زمین قرار داشته و با سرعتی نزدیک به 22,000 مایل در ساعت در حرکت هستند.
هر سفینه فضایی که توسط انسان ساخته شده و وارد مداری اشغال شده توسط این اشیاء می شود، به ویژه سفینه های دارای سرنشین و ایستگاه های فضایی، در خطر یک حادثه فاجعه بار قرار دارد. نسخه پیشین «حصار فضایی» در سال 2013 و به دلیل کاهش بودجه به طور موقتی خاموش شد، سیستمی که تنها می توانست اشیاء موجود در مدار پایین زمین را رصد کند. «حصار فضایی» جدید نیروی فضایی ایالات متحده طوری طراحی شده تا بتواند اشیائی به کوچکی 4 اینچ را در مدار زیرین زمین (1,200 تا 22,000 مایلی از سطح زمین) و مدار زمین آهنگ موسوم به geosynchronous که به فاصله 22,000 مایلی از سطح زمین و فراتر از آن اطلاق می شود را شناسایی و رصد کند.
«حصار فضایی» جدید، همچنین اشیاء بیشتری را نسبت به نسخه قبلی تحت نظر خواهد داشت. سیستم قدیمی می توانست تا 2,000 شیء را در مدار زمین تحت نظر داشته باشد اما انتظار می رود که سیستم جدید بتواند 5 تا ده برابر این عدد را نیز رصد کند. این توانایی، به نیروی فضایی ایالات متحده امکان خواهد داد تا تصادف بین ماهواره ها یا بین ماهواره ها و زباله های موجود در فضا را پیش بینی کرده و بدین ترتیب گردانندگان ماهواره ها بتوانند در صورت امکان حرکت ماهواره را در یک مدار ایمن تر برنامه ریزی کنند.
همچنین این سیستم رصد فضایی می تواند ماهواره های کشورهایی مانند روسیه و چین را تحت نظر داشته و بدین ترتیب زمان قرار گرفتن این ماهواره ها روی ایالات متحده و نیروهای نظامی این کشور در داخل و خارج از کشور را پیش بینی کند. در قلب سیستم «حصار فضایی» جدید یک سیستم راداری باند-اس (S-band) قرار دارد که با نیروی گالیوم نیترید (Gallium Nitride (GaN)) کار می کند. گالیوم نیترید می تواند در ولتاژهای بالاتر، چگالی قدرت فرکانس رادیویی بزرگ تر و در سایزهای کوچکتر از قُدمای آرسنیدی گالیوم عمل کنند.
این قابلیت باعث حساسیت بیشتر و افزایش برد عمل نسخه دوم «حصار فضایی» شده است. «حصار فضایی» جدیدتر با هزینه ای 914 میلیون دلاری ساخته شده و پنتاگون قصد دارد یک سایت جدید از این سیستم را در سال 2021 در غرب استرالیا نیز بسازد.
بیشتر بخوانید: مقامات آمریکایی: نیروی فضایی ایالات متحده مسئول شناسایی حملات موشکی ایران به عین الاسد