نام کانوپوس برای اولین‌بار توسط «بطلمیوس» در سال 150 پس از میلاد برای این ستاره انتخاب شد. اصطلاح Canopus از کلمه یونانی «Kanobos» گرفته شده است. این لقب دیانورد اسطوره‌ای «منلایٔوس اسپارتی» یونانی بود. با این‌حال، برخی باور دارند که این اصطلاح از یک کلمه مصری به معنای «زمین طلایی» الهام گرفته شده است.