راغب اصفهانی در المفردات می گوید: «فتیا» و «فتوی » یعنی پاسخ به اشکالات احکام شرعی. در المعجم الوسیط آمده است: «فتوی عبارت است از پاسخ به اشکالات در مسائل شرعی و حقوقی.» در معجم الفاظ القرآن الکریم آمده است: «افتاه فی الامر: ابانه له » (فتوا دادن در یک مساله به معنای روشن ساختن آن مساله است).
