افکار وسواسی غالباً به شکل های متفاوت ظاهر می شوند:
- به صورت فکر یا کلام واضح و روشن؛
- به صورت تصویر ذهنی و تجسم؛ مانند نمایش پی در پی فیلم بر پرده ی سینما؛
- به صورت تکانه یا واکنش ناگهانی در انجام دادن کاری یا چیزی؛
- به صورت یک احساس تکرارشونده ی مشمئزکننده و چندش آور