مرجعیّت علمی هر یک از دوازده امام(ع) نزد شیعیان پذیرفته شده است؛ اما بر اثر شرایط و موانعی نزد اهل سنت، این جایگاه در مورد اکثریت امامان شیعه به رسمیت شناخته نشد و در مقام عمل، سکان هدایت دینی و علمی جامعه به دیگران سپرده شد. با وجود این، برخی از امامان در دورۀ امامت خود مورد توجه و مراجعۀ علمی عدۀ زیادی از اهل سنت قرار می گرفتند.