صدور حکم دو سال زندان برای پلیسی که این جوان را به قتل رسانده بود، بهانۀ آغاز این اعتراضها بود. حقوق شهروندی برای سیاهان، راه درازی را در آمریکا طی کرده است. این قشر از جمعیت آمریکا که غالب آنها، نوادگان بردههایی هستند که به آمریکا آورده شده اند، سالهای متمادی از داشتن حقوق برابر با سفیدپوستها محروم بودند.