لیو 61 ساله سال 2009 پس از کمک به نگارش بیانیه‌ای موسوم به"منشور 08" که خواستار اصلاحات گسترده سیاسی بود، به اتهام "تضعیف و براندازی حکومت چین" به 11 سال حبس محکوم شد. حبس لیو به معنای این بود که او نتوانست سال 2010 "جایزه صلح نوبل " خود را دریافت کند و دومین برنده نوبل بود که در حبس جان باخت.