علت بروز یافتن بیماری زونا، ویروسی به نام «واریسلا زوستر (Varicella Zoster)» است. ویروسی که عامل اصلی بیماری آبله مرغان است. براساس اعلام محققان زمانی که فرد مبتلا به آبله مرغان می‌شود، پس از بهبودی این ویروس در بافت عصبی در نزدیکی نخاع و مغز فرد به صورت غیرفعال باقی می‌ماند، اما ممکن است چند سال بعد به عنوان زونا فعال شود.
