بالن یکی از جدیدترین فناوری هایی بود که در جریان جنگ جهانی اول از آن برای بمباران اهداف و همچنین دیده بانی و جاسوسی مواضع دشمن استفاده می شد. با این حال گفته می شود استفاده از بالن در امور نظامی سابقه طولانی داشته و در قرن 17 فرانسوی ها برای نخستین بار از آن استفاده کردند بعدها در جنگ داخلی آمریکا نیز از بالن برای امر شناسایی استفاده شد.