افراد معتاد را همیشه نمــی توان بسادگی تشخیـص داد. یک معتاد به مشروبات الکلی یا مواد مخدر همیشه شبیه یک ولگرد خیابانی که در کنار معابر و جوی آب می خوابـد، نیست. یک قمار باز همه وقت خود را در کازیـنـو و در کـنـار ماشین بخت آزمایی صرف نمی کند. اعتیاد مـیتـواند خود را به اشکال گوناگون آشکار نماید.
