در میان کتب حدیثی شیعه، کتاب کافی مهم ترین اثر حدیثی برجایمانده از روزگار پیشینیان قلمداد میشود. نجاشی مدت زمان تألیف آن را بیست سال میداند.(نجاشی، ١٤٢٩ق، ش ١٠٢٦) نویسندة این اثر، محمد بن یعقوب کلینی از اهالی منطقۀ ری است که در آخر عمر نزیل بغداد بوده و در باب الکوفۀ آن شهر مدفون است. (همان جا)
