20 مه 1799 در تور واقع در غرب فرانسه متولد شد. تا اواخر دهه 1820 زندگی دشواری داشت و در نویسندگی هم به دستاورد قابل اعتنایی نرسید. مشهور است که همان سالها داستانی نوشت و برای یکی از مدرسان دانشگاه فرستاد و آن استاد که گویا ذوق و استعدادی در بالزاک نمیدید به او گفت: «هر کاری دلت میخواهد بکنی، بکن، جز نویسندگی!»