باور استفاده از 10 درصد ظرفیت مغز در نظریههای مربوط به «ذخایر انرژی» ریشه دارد که دو روانشناس دانشگاه هاروارد بهنامهای ویلیام جیمز و بوریس سیدیس طی دهه 1890 تدوین کردند و بعدها توماس لوول نویسنده آمریکایی این نظریهها را تکرار کرد. بهطوریکه بعضی بررسیها ادعا میکنند که این افسانه محبوب اوایل دهه 1900 شکل گرفته است.