نیروی هوایی ایالات متحده آمریکا روز یکشنبه فضاپیمای پیشرفته «X-37B» را برای انجام ششمین مأموریت مخفی کاری به مدار زمین فرستاد.
به گفته نیروی هوایی ایالات متحده، پهپاد X-37B از دماغه کیپ کاناورال در ایالت فلوریدا به فضا پرتاب شده و قرار است به مدت چند ماه در فضا بماند و آزمایش‌های مختلفی را انجام دهد.
ساعت 9:14 صبح به وقت محلی راکت غول پیکر «اطلس 5» با غرشی سهمگین پهپاد X-37B را به فضا حمل کرد. به گفته «باربارا برت» (Barbara Barret)، وزیر نیروی هوایی ایالات متحده این پهپاد پس از رسیدن به مدار یک ماهواره تحقیقاتی کوچک به نام «FalconSat-8» را برای انجام آزمایش‌های مختلف رها می‌کند. به گفته او این پروژه تاکنون یکی از سری ترین پروژه‌های آمریکا بوده است.
برت که به تازگی ریاست نیروی فضایی ایالات متحده را نیز بر عهده گرفته، می‌گوید پهپاد X-37B در ششمسن مأموریت خود بیشتر از تمام مأموریت‌هایی که در گذشته انجام شده‌اند، آزمایش انجام خواهد داد. از آزمایش‌هایی که قرار است انجام گیرند می‌توان به تست تأثیر تشعشعات روی دانه‌ها و مواد دیگر و تبدیل انرژی خورشیدی به انرژی ریزموج رادیوفرکانس با قابلیت ارسال به زمین اشاره کرد.
فضاپیمای X-37B که در ظاهر شباهت زیادی به شاتل فضایی دارد و چند بار مصرف است، 9 متر طول داشته و طول بال‌های آن نیز 4.5 متر است. پنتاگون در گذشته تصاویری از این پهپاد را منتشر کرده بود ولی تاکنون جزئیات بسیار کمی از مأموریت‌ها و توانایی‌های آن فاش کرده است.
فضاپیمای X-37B که از نیروی خورشید برق خود را تأمین می‌کند، اولین بار سال 2010 به فضا پرتاب شد. این فضاپیما در آخرین مأموریتش که اکتبر سال 2019 انجام شد، پس از 780 روز در فضا رکورد طولانی ترین حضور در مدار زمین را شکست و تعداد روزهای حضور در مدار را به 2865 رساند.
