مریخ‌نورد جدید ناسا برای اولین بار به حرکت درآمد

آژانس فضایی آمریکا، ناسا، روز جمعه اعلام کرد که کاوشگر تازه آن در مریخ، "پرسیویرنس" (پشتکاری)، برای اولین بار از زمان فرود ماه پیش به حرکت در آمده است. البته کاوشگر با جابجا شدن به اندازه شش و نیم متر مسیر زیادی را طی نکرد.

اما کِیتی اِستک مورگان از محققان ماموریت به بی بی سی گفت که این یک لحظه مهم بود: "درحالی که کاوشگر هنوز درحال محک زدن همه ابزارهاست، لحظه‌ای که مریخ نورد شروع به حرکت می‌کند می‌توانیم خود را کاشفانی روی سطح مریخ بدانیم.

اکنون دو هفته از فرود تماشایی این ربات یک تنی بر سیاره سرخ می‌گذرد. مهندسان در این فاصله مشغول راه اندازی این وسیله و سیستم‌های پیچیده آن از جمله ابزار‌ها و بازوی رباتیک بوده اند. با این حال همه منتظر به حرکت درآمدن مریخ نورد بودند که بالاخره روز پنجشنبه اتفاق افتاد. کاوشگر مسیر کوتاهی را رو به جلو حرکت کرد، بعد 150 درجه در جا چرخید و کمی عقب رفت.

آنائیس ظریفیان مهندس قابلیت حرکت مریخ نورد گفت: "می توانید رد چرخ‌هایی که بر مریخ افتاده را ببینید؛ فکر نمی‌کنم هرگز از دیدن رد چرخ روی زمین اینقدر خوشحال شده باشم. این یک گام خیلی بزرگ برای ماموریت و تیم قابلیت حرکت است.

 

ما این وسیله را روی زمین رانده بودیم، اما حرکت آن روی مریخ هدف نهایی است، لحظه‌ای که محصول سال‌ها تلاش گروه خیلی بزرگی است. "

پرسیویرنس در گودال جزیرو در نزدیکی خط استوای مریخ فرود آمده تا به جستجوی شواهد گذشته حیات بپردازد و برای این کار طی یک سال آینده مریخی (حدودا دو سال زمینی) حدود 15 کیلومتر را طی خواهد کرد. پژوهشگران می‌خواهند مریخ نورد را به یک رشته صخره در گودال برسانند که ممکن است حاوی آثاری از فعالیت کهن بیولوژیکی باشد.

در میان این‌ها جایی شبیه به دلتا - ساختمانی که با ورود رود به یک آبگیر در اثر رسوب کردن سنگریزه و ماسه شکل می‌گیرد - هست. این آبگیر چند میلیارد سال پیش به احتمال زیاد دریاچه‌ای به بزرگی گودال 45 کیلومتری جزیرو بوده.

 

یکی از اولین اهداف آزمایش کردن یک هلی کوپتر کوچک است که در مریخ نورد تعبیه شده است. کاوشگر ظرف چند هفته آینده از محل کنونی فاصله خواهد گرفت تا نقطه مناسبی برای زمین گذاشتن این هلی کوپتر دو کیلوگرمی به نام "اینجنیوئیتی" پیدا کند.

پرسیویرنس سریع‌ترین مریخ نوردی است که ناسا بر این سیاره فرود می‌آورد. این نه به دلیل سرعت گردش چرخ‌ها (حدود 5 سانتیمتر در ثانیه) بلکه به دلیل پیشرفت‌ها در زمینه قابلیت ناوبری خودکار است.

ربات موقع حرکت با گرفتن عکس مسیر خود را ارزیابی می‌کند. در ماموریت‌های قبلی مریخ نورد باید می‌ایستاد تا عکس‌ها در کامپیوتر کاوشگر تحلیل شود، اما پرسیویرنس موقع حرکت این کار را انجام می‌دهد. خانم ظریفیان می‌گوید: "پرسیویرنس می‌تواند راه برود و همزمان آدامس بجود. "

ناسا روز جمعه اعلام کرد که محل فرود کاوشگر را به گرامیداشت نویسنده معروف داستان‌های علمی تخیلی، اُکتیویا ای. باتلر، نامگذاری کرده است.