مطالعه‌ای که توسط دانشمندان دانشگاه ادینبرو و دانشگاه زوریخ انجام شده است، نشان می‌دهد که یخچال‌ها به‌طور متوسط هر سال 273 میلیارد تن یخ را از دست می‌دهند که معادل مصرف آب کل جمعیت جهانی در طول 30 سال است. همچنین، این تحقیق نشان می‌دهد که یخچال‌ها تا کنون حدود 5 درصد از حجم کل خود را از دست داده‌اند. پروفسور نوئل گورملن، یکی از نویسندگان این مطالعه در این رابطه گفت: «این اعداد شگفت‌انگیز هستند و یادآور تغییرات سریع در برخی مناطق هستند.»
به گزارش ایمنا، یخچال‌ها تا کنون حدود 5 درصد از حجم کل خود را از دست داده‌اند. این کاهش حجم در مناطق مختلف بسیار متغیر بوده است؛ به‌عنوان مثال، یخچال‌های آنتارکتیک و جزایر زیرآنتارکتیک تنها 2 درصد از حجم خود را از دست داده‌اند، در حالی که یخچال‌های مرکزی اروپا شاهد کاهش 39 درصدی بوده‌اند. این تفاوت‌ها نشان‌دهنده تأثیرات متنوع تغییرات اقلیمی بر مناطق مختلف جهان است.
حتی مقادیر کوچک افزایش سطح دریا می‌توانند عواقب جدی داشته باشند. هر سانتی‌متر افزایش سطح دریا باعث می‌شود که دو میلیون نفر بیشتر در معرض سیلاب‌های سالانه قرار بگیرند. این موضوع به‌ویژه برای جوامع ساحلی که به منابع آب شیرین وابسته هستند، نگران‌کننده است. این مشکل نه‌تنها بر تأمین آب بلکه بر کشاورزی و تولید غذا نیز تأثیر منفی خواهد گذاشت.
یخچال‌ها برای تولید انرژی نیز اهمیت دارند. به‌عنوان مثال، 70 درصد از برق ایسلند از نیروگاه‌های آبی تأمین می‌شود که به آب ذوب‌شده از یخچال‌ها وابسته هستند. ذوب یخچال‌ها همچنین به کاهش منابع آب شیرین برای جوامع دورافتاده منجر می‌شود.
ذوب یخچال‌ها به کاهش منابع آب شیرین برای جوامع دورافتاده منجر می‌شود و این موضوع برای حدود 2 میلیارد نفر که به آب ذوب‌شده از یخچال‌ها وابسته‌اند، یک مشکل بزرگ به شمار می‌رود. این تحقیق که در مجله Nature منتشر شده است، نشان می‌دهد که پس از گرم شدن اقیانوس‌ها، ذوب یخچال‌ها دومین عامل بزرگ افزایش سطح دریا هستند.
