انتشار اسناد تازه از سوی وزارت دادگستری آمریکا، جزئیات جدیدی از نقش و حضور جفری اپستین در مراحل ابتدایی شکلگیری صنعت ارزهای دیجیتال را آشکار کرده است؛ موضوعی که بار دیگر نام این چهره جنجالی را به یکی از مهمترین تحولات مالی دو دهه اخیر پیوند میزند.
بر اساس این اسناد، اپستین در سالهای ابتدایی رشد صنعت رمزارز، در برخی از شرکتهای برجسته این حوزه سرمایهگذاری کرده و حتی از پژوهشهای مرتبط با توسعه بیتکوین نیز حمایت مالی به عمل آورده است. با این حال، برخی تحلیلگران معتقدند افشای این اطلاعات تأثیر محسوسی بر رفتار کوتاهمدت مصرفکنندگان و سرمایهگذاران بازار ارزهای دیجیتال نخواهد گذاشت.
سرمایهگذاری میلیون دلاری در کوینبیس و بلاکاستریم
طبق اسناد منتشرشده، اپستین در سال 2014 مبلغ 3 میلیون دلار در شرکت «کوینبیس» سرمایهگذاری کرده است؛ شرکتی که امروز یکی از بزرگترین صرافیهای رمزارزی جهان به شمار میرود. او در همان سال همچنین از شرکت «بلاکاستریم» که در حوزه توسعه فناوریهای مرتبط با بیتکوین فعالیت میکند، حمایت مالی کرده است.
نکته قابل توجه این است که این سرمایهگذاریها شش سال پس از محکومیت اپستین در سال 2008 در ایالت فلوریدا به اتهام جذب یک فرد زیر سن قانونی برای فحشا انجام شده بود؛ موضوعی که در زمان انتشار اسناد، واکنشهای انتقادی تازهای را در برخی محافل به دنبال داشت.
ارتباط با MIT و حمایت از پژوهشهای بیتکوین
اسناد منتشرشده همچنین نشان میدهد حمایت اپستین از بیتکوین با رابطه او با مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) در ارتباط بوده است. اپستین طی حدود 20 سال بیش از 800 هزار دلار به این دانشگاه کمک مالی کرده و علاوه بر آن، زمینه دریافت بیش از 7 میلیون دلار کمک مالی دیگر از سوی اهداکنندگان مختلف را نیز فراهم کرده است.
بر اساس ایمیلهای مربوط به سال 2015، بخشی از منابع مالی که از طریق اپستین تأمین شده بود، برای راهاندازی «ابتکار ارز دیجیتال» در آزمایشگاه رسانه MIT مورد استفاده قرار گرفته است.
این برنامه پژوهشی با هدف توسعه فناوریهای متنباز مرتبط با ارزهای دیجیتال شکل گرفت. در همان مکاتبات داخلی، آزمایشگاه رسانه MIT به عنوان مقر اصلی و منبع اصلی تأمین مالی توسعه بیتکوین در آن مقطع زمانی توصیف شده بود؛ نکتهای که اهمیت نقش این مرکز علمی در پیشبرد فناوری رمزارزها را نشان میدهد.
جزئیات معامله با کوینبیس
در خصوص سرمایهگذاری اپستین در کوینبیس، اسناد حاکی از آن است که این معامله با واسطهگری «بروک پیرس»، از چهرههای شناختهشده صنعت رمزارز، انجام شده و «فرد ارسام»، همبنیانگذار کوینبیس، نیز در ارتباطات مربوط به این سرمایهگذاری حضور داشته است.
در ادامه این روند، اپستین در سال 2018 نیمی از سهام خود را به مبلغ 15 میلیون دلار به یک شرکت سرمایهگذاری مرتبط با پیرس فروخته است؛ رقمی که نشاندهنده رشد ارزش این سرمایهگذاری طی چند سال بوده است.
سرمایهگذاری در بلاکاستریم و ارتباط با مدیر آزمایشگاه MIT
در مورد شرکت بلاکاستریم نیز اسناد نشان میدهد اپستین در مراحل ابتدایی فعالیت این شرکت، 500 هزار دلار از طریق یک صندوق سرمایهگذاری که به طور مشترک با «جوی ایتو»، مدیر سابق آزمایشگاه رسانه MIT، در مالکیت آن مشارکت داشت، سرمایهگذاری کرده است.
همچنین دعوتنامههایی از سوی اپستین برای «آدام بک» و «اوستن هیل»، بنیانگذاران بلاکاستریم، جهت دیدار در جزایر ویرجین آمریکا و در نزدیکی جزیره خصوصی او، در این اسناد دیده میشود؛ موضوعی که بار دیگر ابعاد شبکه ارتباطات گسترده او را برجسته میکند.
واکنشها در جامعه رمزارز
انتشار این اطلاعات در برخی محافل فعالان ارزهای دیجیتال واکنشهایی به همراه داشته است. «لوک دشجر»، از نخستین مشارکتکنندگان در توسعه بیتکوین، خواستار کنارهگیری آدام بک از سمت اجرایی خود شده است. با این حال، گروهی دیگر از فعالان این صنعت معتقدند میزان سرمایهگذاری اپستین در این شرکتها به اندازهای نبوده که بتواند تأثیر تعیینکنندهای بر مسیر راهبردی آنها داشته باشد، زیرا سهم او در مقایسه با حجم کلی تأمین مالی شرکتها محدود بوده است.
شرکت کوینبیس تاکنون به طور رسمی درباره جزئیات تازه منتشرشده اظهار نظر نکرده است. در مقابل، آدام بک اعلام کرده صندوق مرتبط با جوی ایتو بعداً از سرمایهگذاری خود در بلاکاستریم خارج شده و در حال حاضر هیچ ارتباط مالی مستقیم یا غیرمستقیمی میان این شرکت و اپستین یا داراییهای بهجامانده از او وجود ندارد.
یدهای با چهرههای بانفوذ مالی و دانشگاهی برخوردار بوده؛ تعاملاتی که اکنون و با گذشت زمان، ابعاد تازهای از آنها در حال آشکار شدن است.
چرا اپستین به رمزارزها علاقهمند بود؟
برخی پژوهشگران بر این باورند که علاقه اپستین به حوزه ارزهای دیجیتال میتواند با ماهیت غیرمتمرکز این فناوری و همچنین فرصتهای سرمایهگذاری مرتبط با عرضه و ورود شرکتهای فعال در این حوزه به بورس مرتبط بوده باشد.
در سالهای ابتدایی شکلگیری صنعت رمزارز، بسیاری از شرکتها هنوز در مراحل نوپا قرار داشتند و امکان رشد چندبرابری ارزش سرمایهگذاری در آنها وجود داشت؛ موضوعی که برای سرمایهگذاران ریسکپذیر جذاب محسوب میشود.
در عین حال، تعدادی از ناظران بازار پیشبینی میکنند افشای این اسناد جدید، دستکم در کوتاهمدت، تغییر محسوسی در رفتار مصرفکنندگان یا سرمایهگذاران بازار ارزهای دیجیتال ایجاد نکند.
به باور آنان، بازار رمزارزها امروز به مرحلهای از بلوغ نسبی رسیده و عوامل بنیادیتری همچون سیاستهای پولی، مقررات دولتی و روندهای جهانی اقتصاد، نقش پررنگتری در تصمیمگیری سرمایهگذاران ایفا میکنند.
با این حال، انتشار این اسناد بار دیگر نشان میدهد که صنعت نوپای رمزارزها، در سالهای ابتدایی رشد خود، از تعاملات پیچیدهای با چهرههای بانفوذ مالی و دانشگاهی برخوردار بوده؛ تعاملاتی که اکنون و با گذشت زمان، ابعاد تازهای از آنها در حال آشکار شدن است.
