هاآرتص نوشت: در مصاحبهای با شبکه 12، باراک به مجموعهای از اسناد رسمی که گستره ارتباط او با مجرم محکوم به سوءاستفاده جنسی از کودکان،
جفری اپستین، را فاش میکنند، پاسخ داد و ضمن عذرخواهی گفت که «مسئول اعمال خودم هستم و از دیدار با او پشیمانم».
در ادامه این مطلب آمده است: نخستوزیر سابق ایهود باراک در حال صحبت با شبکه 12 درباره ارتباطش با مجرم محکوم به سوءاستفاده جنسی از کودکان، جفری اپستین، در مصاحبهای که پنجشنبه منتشر شد.
نخستوزیر سابق اسرائیل، ایهود باراک، پنجشنبه درباره رابطهاش با جفری اپستین، مجرم محکوم به سوءاستفاده جنسی از کودکان، توضیح داد، پس از آنکه مجموعهای از اسناد رسمی گستره روابط آنها را فاش کرد، از جمله اقامتهای مکرر و طولانی باراک و همسرش در آپارتمانی در نیویورک که متعلق به اپستین بود، در سالهای پس از محکومیت اولیه اپستین.
در مصاحبهای با شبکه خبری 12، باراک که از سال 1999 تا 2001 نخستوزیر و از 2007 تا 2013 وزیر دفاع اسرائیل بوده است، گفت که از «نداشتن قضاوت بهتر» پشیمان است، در حالی که تأکید کرد هرگز با چیزی ناپسند مواجه نشده و تا زمان دستگیری دوم و نهایی اپستین در سال 2019، از ماهیت جرایم او آگاه نبوده است.
با این حال، باراک پذیرفت که از سال 2008 میدانسته اپستین در حال محاکمه است و بیش از یک سال در زندان بوده است. با وجود محکومیت اپستین به دلیل درخواست رابطه جنسی با افراد زیر سن قانونی، باراک گفت: «من دیدم نخبگان آمریکایی او را به عنوان کسی که مرتکب جرم شده، مجازات شده و بدهیاش به جامعه را پرداخت کرده و دوباره در همان جامعه فعالیت میکند، میپذیرند.»
باراک افزود: «تنها در سال 2019 بود که عمق جنایات واقعاً نفرتانگیز این مرد برایم روشن شد. همان زمان بود که تماسم را با او قطع کردم.»
او ادامه داد: «من مسئول اعمال خودم هستم و از دیدار با او پشیمانم. اما پشیمانی کافی نیست، بنابراین به دوستان، حامیان و شهروندانی که احساس ناراحتی عمیق دارند، صمیمانه عذرخواهی میکنم.»
طبق صدها پیامی که هارتز بررسی کرده است، بازدیدهای باراک از این آپارتمان در منهتن بین سالهای 2015 تا 2019 انجام شده است. ایمیلهای بین همسر باراک، نیلی پریل، و دستیار شخصی اپستین نشان میدهد که کارکنان اپستین این آپارتمان را «آپارتمان ایهود» مینامیدند.
باراک در این مصاحبه گفت: «گاهی که به آمریکا سفر میکردیم، در آپارتمانی متعلق به اپستین اقامت داشتیم. من هرگز پنهان نکردم که او را دهها بار ملاقات کردم. این آپارتمان در یک ساختمان مسکونی قدیمی با 100 یا 120 واحد قرار داشت که دستکم دوازده واحد آن متعلق به اپستین بود. او آنها را گاهی در اختیار افرادی قرار میداد که میخواست از آنها میزبانی کند.»
او افزود: «من یک شهروند خصوصی هستم؛ من در آن زمان سمت دولتی نداشتم… یک شهروند خصوصی میتواند در خانه یا آپارتمانی که توسط کسی با روابط اجتماعی یا کاری ارائه شده، اقامت داشته باشد… موضوع مالی نبود، صرفاً برای راحتی بود… چیز دیگری در کار نبود.»
او بعداً گفت: «باید قضاوت بهتری میکردم و از اینکه این کار را نکردم، پشیمانم.»
باراک همچنین به بازدیدی که از جزیره اپستین، «جزیره سنت جیمز کوچک» در جزایر ویرجین آمریکا، داشت اشاره کرد؛ جزیرهای که گفته شده برای قاچاق جنسی افراد زیر سن قانونی مورد استفاده قرار گرفته است.
باراک گفت: «یک بازدید از جزیره بود، در طول روز، به مدت سه ساعت، همراه با همسرم و سه محافظ. در جزیره تنها اپستین و تعدادی از کارکنان محلی که در باغبانی و نگهداری فعالیت میکردند حضور داشتند.»
باراک همچنین به مکالماتی که منتشر شده بود بین او و اپستین، و همچنین وزیر سابق خزانهداری آمریکا، لری سامرز، پاسخ داد.
در یکی از این مکالمات در سال 2014 که سه ساعت و نیم طول کشید، باراک درباره مهاجرت یهودیان به اسرائیل گفت: «ما میتوانیم کیفیت را بسیار مؤثرتر کنترل کنیم، بسیار بیشتر از بنیانگذاران اسرائیل. آنها هر کسی را که میآمد میپذیرفتند. مجبور بودند مردم را نجات دهند. اکنون، میتوانیم گزینشیتر باشیم.»
این ضبط همچنین نشان میدهد که باراک گفته است: «ما به شدت به یک میلیون روس نیاز داریم. میبینم بسیاری ترجیح میدهند بلاروسی باشند، یا شاید دختران جوان و زیبا بیایند.»
نخستوزیر سابق گفت که: «این قطعاً انتخاب نادرستی از کلمات و استعاره بود، با تداعیهای کلیشهای نامناسب»، اما افزود: «به هر کسی که اکنون ما را میبیند پیشنهاد میکنم در آینه نگاه کند و از خود بپرسد آیا در مکالمات خصوصی چنین حرفهایی نمیزند. این سخنرانی در مقام رسمی ارائه نشده بود.»
او همچنین مدعی شد: «نحوهای که در رسانههای ما توصیف شده، تحریفشده است، بر اساس گزیدههایی که از متن اصلی جدا شدهاند… این فقط یک بخش از یک گفتوگو بود که درباره چالش جمعیتی بلندمدت اسرائیل صحبت میکرد.»
