ساتو در سال 1971 به سگا پیوست و بعدها هدایت تیم تحقیق و توسعهای را بر عهده گرفت که مسئول طراحی کنسولهای خانگی این شرکت بود.
ماموریت دشوار؛ شکست نینتندو
در دهه 80 میلادی، کنسول نینتندو بازار جهانی را در اختیار داشت و مستر سیستم سگا را بهوضوح پشت سر گذاشته بود. در آستانه نسل 16 بیتی، ساتو بهعنوان مدیر بخش تحقیق و توسعه منصوب شد و مأموریتی جاهطلبانه پیش رو داشت: شکست دادن نینتندو.
نتیجه این تلاش، طراحی کنسول سگا مگادرایو بود که در آمریکای شمالی با نام سگا جنسیس عرضه شد. این دستگاه با طراحی مشکی و حروف طلایی که به گفته ساتو چاپ آن بسیار پرهزینه بود، ترکیبی از قدرت و سختافزار مقرونبهصرفه خانگی را ارائه میکرد.
مگا درایو با دو سال فاصله نسبت به عرضه سوپر نینتندو وارد بازار شد و به موفقیتی چشمگیر دست یافت. این کنسول، سگا را به نامی آشنا در خانهها تبدیل کرد و شعار رقابتی معروفش را در برابر نینتندو تثبیت کرد.
دوران مدیریت فنی ساتو شامل توسعه مهمترین کنسولهای تاریخ سگا بود؛ از «اس-جی 1000» (1983) و «مسترسیستم» (1985) گرفته تا «سگا سَترن» Mega Drive/Genesis (1989) «مگادرایو/ جنسیس»، (1994) و در نهایت دریمکست (1999).
Sega Mega Drive/Genesis
سِگا (Sega) در ایران
برای بسیاری از گیمرهای ایرانی، بهویژه متولدین دهه 60، کنسول مگا درایو، بخشی جداییناپذیر از خاطرات کودکی است؛ دستگاهی که با کارتریجهای رنگارنگ و رقابت 16 بیتی با نینتندو، عصر تازهای از سرگرمی خانگی را رقم زد.
در ایران، سگا نه فقط یک برند، بلکه نماد نسل خاصی از تجربه بازیهای ویدیویی بود؛ تجربهای که با دریمکست و دیگر کنسولهای این شرکت ادامه یافت و هنوز هم در میان کلکسیونرها و علاقهمندان، جایگاهی ویژه دارد.
کنسول دریمکست هم آخرین سختافزار خانگی سگا بود که پیش از خروج این شرکت از بازار تولید کنسول عرضه شد؛ دستگاهی که با طراحی نوآورانه و قابلیتهای آنلاین پیشرو، امروز جایگاهی نوستالژیک در میان طرفداران دارد.
ساتو در گفتوگویی با رسانه ژاپنی «Famitsu» اشاره کرده بود که توسعه کنسولهای خانگی سگا همواره تحت تاثیر تجربه این شرکت در ساخت بازیهای آرکید (دستگاههای بازی ویدئویی سکهای و همچنین کارتی و اسکناسی) بوده است. او درباره نخستین دستگاه 8 بیتی سگا یعنی «اس.جی 3000k» گفته بود که این پروژه نخستین چالش جدی شرکت در بازار خانگی بود؛ بازاری که در آن زمان تجربهای نداشتند و حتی نمیدانستند چه میزان فروش خواهند داشت.
یکی از تبلیغهای بازرگانی سگا مگادریو در سال 1991:
از ریاست تا جدایی
هیدکی ساتو، پس از درگذشت ایسائو اوکاوا در سال 2001، بهعنوان رئیس سگا منصوب شد و تا سال 2003 در این سمت باقی ماند. او در دورهای حساس هدایت شرکت را بر عهده گرفت؛ زمانی که سگا تصمیم گرفت تولید سختافزار را متوقف کند و به ناشر بازیهای چندسکویی تبدیل شود.
این تغییر استراتژیک کمی پیش از ادغام سگا با شرکت سامی در سال 2004 و تشکیل هلدینگ «Sega Sammy» رخ داد. ساتو نهایتا در سال 2008 بهطور کامل از شرکت جدا شد.
رسانه ژاپنی «Beep21» در پیام تسلیت خود، ساتو را «شخصیتی بزرگ در تاریخ بازیهای ژاپنی» توصیف کرد که روحیه پیشگامانهاش نسلهای مختلفی از طرفداران را شیفته خود کرد.
درگذشت او تنها چند ماه پس از مرگ دیوید روزن، یکی از بنیانگذاران سگا رخ میدهد؛ اتفاقی که برای بسیاری از علاقهمندان قدیمی این برند یادآور پایان تدریجی نسل طلایی مدیران و طراحان سگا است.
