دانشمندان سرانجام در اواخر دهه 80 میلادی به این مسئله فکر کردند که « چه کسی آنجا زندگی می‌کند؟» در پژوهش انجام شده در سال 1988، گروه سه نفره‌ای از محققان دپارتمان پوست شناسیِ دانشگاه پنسیلوانیا باکتری‌های روی دست‌های 26 داوطلب بالغ را که همه آنها از کارکنان دانشکده پزشکی بودند را بررسی کردند.
