افرادی که میگرن دارند، تجربه درد شدید و تپشی یا ضربانی دردناک را معمولاً در یک طرف سر احساس می‌کنند. این درد اغلب همراه با تهوع، استفراغ و حساسیت بسیار شدید به نور یا صدا می‌شود. حمله ممکن است ساعت‌ها یا روزها طول بکشد، و برخی افراد برای کاهش رنج، وقتی دچار این درد می‌شوند، وقت خود را در اتاق‌های تاریک و آرامی سپری می‌کنند.
