شیوه عملکرد مرطوب‌کننده پوست به این ترتیب است که رطوبت را در لایه بیرونی پوست نگه‌می‌دارد و رطوبت موجود در لایه‌های درونی پوست را به لایه بیرونی می‌کشاند. مهم‌ترین عناصری که در تولید مرطوب‌کننده‌ها استفاده می‌شوند، وازلین، روغن مینرال، لانولین و دایمتیکون هستند.