مطالعات انجام شده از دهه 1940، عمدتاً بر روی موش‌ها، نشان داده است که عوامل محیطی می‌توانند به‌طور قابل توجهی بر رشد و شکل‌پذیری مغز تأثیر بگذارند. اثرات مشابهی در انسان مشاهده شده است، به ویژه در تحقیقاتی که به بررسی تأثیرات فقر بر رشد مغز پرداخته و تأثیرات محیطی را بر عملکرد مغز برجسته می‌کند.
