به گزارش "ورزش سه"، گرت ساوت‌گیت معتقد است با توجه به آمار ضعیف تیم ملی انگلیس در مراحل حذفی تورنمنت‌ها، در یک دهه‌ی اخیر، ترسیم یک مسیر فرضی تا فینال جام جهانی و برنامه‌ریزی برای عملی کردن آن، کار احمقانه‌ای است. سه‌شیرها روز پنجشنبه در شهر کالینینگراد به مصاف بلژیک خواهند رفت. درحالیکه هر دو تیم صعود خود به مرحله‌ی یک‌هشتم را قطعی کرده و با شش امتیاز در صدر گروه G قرار دارند. با توجه به ناکامی و حذف زودهنگام آلمان مدافع عنوان قهرمانی و اینکه آرژانتین در گروه D بعد از کرواسی به عنوان تیم دوم صعود کرده، به این معنی است که تیم دوم گروه انگلیس و بلژیک، روی کاغذ، در مراحل بعدی کار ساده‌تری در پیش خواهد داشت.
ساوت‌گیت استدلال می‌آورد که با توجه به اینکه تیم ملی کشورش آخرین باری که در یک تورنمنت بزرگ، در جایی به جز مرحله‌ی گروهی، یک پیروزی بدست آورده، جام جهانی 2006 بوده، برای سه‌شیرها که این بار تیمی جوان و آماده دارند، منطقی نیست که به سناریوها و نقشه‌ها فکر کنند.
ساوت‌گیت در یک کنفرانس خبری می‌گوید " ما معتقدیم در فوتبال باید مسابقات را پشت سر هم برد. قصدمان این است ذهنیتی به تیم تزریق کنیم که تیم‌مان بخواهد دائماً پیروز شود. ما از جام جهانی 2006 تا امروز در مراحل حذفی، پیروزی بدست نیاورده‌ایم. برای همین نمی‌فهمم چرا باید بخواهیم برای بهترین مسیر رسیدن به نیمه‌نهایی، برنامه‌ریزی کنیم. به اعتقاد من، قبل از هر چیز، مهم این است که تیمی بسازیم که در انگلستان، همه ببینند با چه شور و شوقی برای پرچم انگلیس بازی می‌کند و هر وقت به میدان می‌رود، می‌خواهد برنده شود ".
انگلیس چه از لحاظ امتیاز و چه از لحاظ تفاضل گل و تعداد گل‌های زده، با بلژیکِ روبرتو مارتینز، برابر است. بنابراین اگر نتیجه‌ی بازی مستقیم دو تیم، تساوی باشد صدرنشین گروه، تیمی خواهد بود که در جدول امتیازات بازی جوانمردانه‌ی فیفا، نمره‌ی بالاتری کسب کرده باشد.
وقتی خبرنگاران از ساوت‌گیت می‌پرسند آیا برای این سناریو، به بازیکنان خود درباره‌ی رعایت موارد انضباطی تذکر داده یا نه، ساوت‌گیت از این فرصت استفاده کرده و با همکار خود در نیمکت بلژیک شوخی می‌کند. ساوت‌گیت می‌گوید " اگر در پنج دقیقه‌ی اول بازی، من را دیدید که به سمت روبرتو رفتم و با سر به صورتش کوبیدم بفهمید که برای صعود به مراحل بالاتر، به استراتژی دیگری فکر کرده‌ایم. ما همیشه با بازیکنان‌مان در مورد انضباط و بازی جوانمردانه در زمین صحبت می‌کنیم. هدف این است که از دادن ضربات آزاد غیرلازم به حریف خودداری کنیم. بخشی از رعایت موارد انضباطی در یک تورنمنت این است که بازیکنها هر چه کمتر کارت زرد بگیرند تا بازی‌های بعدی را از دست ندهند. ما می‌خواهیم بازی را ببریم تا صدرنشین شویم. در مراحل بعدی با هر تیمی روبرو شویم، فرقی نمی‌کند ".
