در سال 2011 یکی از مرگبارترین و مخرب ترین گردبادهای سالیان اخیر غرب کشور آمریکا را درنوردید و میلیون ها دلار خسارت بر جای گذاشت. حال دانشمندان توانسته اند با شبیه سازی دقیق نحوه شکل گیری و عملکرد این گردباد، شناخت بهتری نسبت به این دست بلایای طبیعی پیدا کنند.
در مسیر شناخت طوفان ها و گردبادها یک مشکل اساسی وجود دارد؛ گردبادهایی مشابه آنچه در سال 2011 به وقوع پیوست از چنان وسعت و عظمتی برخوردار هستند که حجم داده های مرتبط با آنها غیر قابل تصور است. در اینجاست که دانشمندان به فکر استفاده از یک ابر رایانه افتادند.
این وظیفه سنگین بر عهده ابر رایانه «Blue Waters» مستقر در دانشگاه ایلینویز آمریکا گذاشته شد. ابر رایانه مذکور طوفان مورد بحث را به میلیاردها قطعه کوچک تقسیم کرد که در مجموع سطحی بالغ بر 194 کیلومتر مربع را در بر می گرفتند.
قبل از آن که عملکرد تمام این بخش های کوچک به عنوان یک فرایند کلی مورد تحلیل قرار بگیرد، میزان دما، سرعت باد، فشار، رطوبت و شتاب حرکت هر یک از این بخش های کوچک به صورت مجزا محاسبه و تحلیل شده است. سه شبانه روز طول کشید تا ابر رایانه Blue Waters بتواند به کمک 20 هزار هسته پردازشی خود تمام محاسبات فوق را به انجام برساند.
به کمک این شبیه سازی دانشمندان موفق شده اند که برای اولین بار مکانیزم های داخلی یک گردباد را از نزدیک و با دقت بالا مطالعه کنند. نکته ارزشمند شبیه سازی مورد بحث این است که اطلاعات مذکور به صورت گرافیکی و در قالب ویدیوهای شبیه سازی بسیار دقیق در دسترس قرار دارند.
