پیش از این گفته شده بود که ناسا قصد دارد از سال آینده با تجهیزات ساخته شده توسط شرکت های بوئینگ و اسپیس اکس، فضانوردان خود را به ایستگاه فضایی بین المللی برساند. حال ناسا اعلام کرده که قرار است اولین پرواز با سرنشین فضاپیمای اسپیس اکس به ایستگاه فضایی بین المللی در خردادماه سال آینده انجام شود.
کپسول فضایی کرو دراگون اسپیس اکس
بدین ترتیب اولین پرواز با سرنشین فضاپیما های آمریکایی به آزمایشگاه تحقیقاتی فضایی یاد شده از سال 2011 به بعد رخ خواهد داد چرا که در آن زمان برنامه شاتل فضایی به پایان رسید و فضانوردان آمریکایی مجبور شدند با فضاپیما‌های سایوز روسی به ایستگاه فضایی بین المللی منتقل شوند.
پس از ارسال کپسول فضایی کرو دراگون اسپیس اکس قرار است فضاپیمای استارلاینر بوئینگ نیز مرداد ماه سال آینده به همین مقصد پرتاب گردد.
سال 2014 میلادی، ناسا با شرکت‌های بوئینگ و اسپیس اکس قراردادهایی به ارزش 6.8 میلیارد دلار امضا نمود تا آنها وسایل نقلیه اعم از راکت و فضا پیما تولید کرده و وظیفه انتقال فضانوران آمریکایی را به ایستگاه فضایی بین المللی را بر عهده گیرند.
با این وجود برنامه‌های دو شرکت یاد شده بارها به تعویق افتاد. کپسول فضایی دراگون اسپیس اکس ابتدا قرار بود که اوایل سال 2017 میلادی به فضا فرستاده شود اما هنوز تولید آن تمام نشده است.
ز سوی دیگر استارلاینر بوئینگ نیز در وضعیت مشابهی به سر می‌برد. این فضاپیما نیز قرار بود اواسط سال 2017 پرتاب شود اما تاریخ این رویداد نیز به بارها عقب افتاده است.
بر اساس دو ماموریت یاد شده قرار است به صورت آزمایشش دو فضانورد در هر کدام از این پرواز‌ها به ایستگاه فضایی بین المللی منتقل شده و پس از دو هفته به زمین بازگردند. ناسا هدف دارد که در صورت موفقیت آمیز بودن دو ماموریت یاد شده، هر شش ماه یکبار با کمک دو این شرکت فضانوردان خود را راهی آزمایشگاه تحقیقاتی فضایی کند.
تماشا کنید: شفق قطبی از نگاه یک فضانورد ایستگاه بین المللی فضایی
