به گزارش ایسنا، حبیب ماهوتی در آیین افتتاح شانزدهمین نمایشگاه بین‌المللی کتاب تبریز با اشاره به برگزاری این نمایشگاه با همکاری وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی اظهار کرد: از سال 1371 چندین نمایشگاه کتاب در اتاق بازرگانی و دانشگاه تبریز برگزار شد اما همواره برگزاری نمایشگاه بین‌المللی کتاب برای ما سنگین بوده، چرا که برای برگزاری کردن آن همت زیادی نیاز است.
او در ادامه اظهار کرد: نمایشگاه کتاب تهران با آن همه عظمت و 16 میلیون جمعیت، تنها سه میلیون نفر بازدید داشته است، درحالی که با توجه به جمعیت دو میلیون نفری تبریز، سال گذشته حدود 800 هزار نفر از این نمایشگاه کتاب بازدید کردند که این نشانگر کتاب‌خوان بودن مردم تبریز است.
ماهوتی افزود: ما همواره درگیر تامین هزینه‌های این نمایشگاه هستیم، امسال باز هم وزیر ارشاد بدقولی کرده و در این نمایشگاه حضور نیافتند، به همین دلیل از آقای معاون خواستار رساندن سخنان‌مان به وزیر هستیم.
مدیرعامل نمایشگاه بین‌المللی تبریز گفت: اگر استقبال و بازدیدی گسترده‌ای از این نمایشگاه انجام گیرد، زمان برگزاری آن تمدید خواهد شد.
