ملاقات فضاپیمای ناسا با سیارکی در ۲ میلیارد کیلومتری زمین!

به گزارش ایسنا و به نقل از انگجت، فضاپیمای "OSIRIS-Rex" ناسا پس از سفر بیش از دو ساله به سمت سیارک "بنو"(Bennu) سرانجام به مقصد رسید.

این فضاپیما نزدیک غروب دیروز با هدف خود ملاقات کرد و ناسا چند دقیقه بعد، ملاقات آن با این سیارک را در یک رویداد زنده تایید کرد.

فضاپیمای "OSIRIS-Rex" در سال 2016 به فضا پرتاب شد و ماموریت آن جمع‌آوری نمونه‌هایی از سطح "بنو" و آوردن آنها به زمین برای مطالعه است.

این فضاپیما در مدار 19 تا 7 کیلومتری این سیارک که 492 متر قطر دارد، به مدت بیش از یک سال به اندازه‌گیری و نقشه‌برداری آن خواهد پرداخت و محققان از این اطلاعات برای انتخاب یک محل فرود مناسب استفاده خواهند کرد.

هنگامی که اطلاعات "OSIRIS-Rex" تکمیل شود، به آرامی روی سطح "بنو" فرود می‌آید و از سطح آن حدود 60 گرم نمونه‌برداری می‌کند. سپس این فضاپیما در سال 2021 سفر خود برای بازگشت به زمین را آغاز می‌کند و درصورتی که همه چیز خوب پیش برود، در ماه سپتامبر سال 2023، نمونه را به زمین خواهد آورد.

این فضاپیما در ماه ژانویه عکسی از زمین و ماه را از فاصله بیش از 3 میلیون مایلی(4.8 میلیون کیلومتر) گرفت و ماه گذشته ناسا آزمایش موفقیت آمیزی روی بازوی رباتیک آن انجام داد که نمونه‌ها را از سطح "بنو" جمع‌آوری خواهد کرد.

ناسا ملاقات این دو را در حساب توییتر خود این گونه بیان کرد: یک دستاورد دیگر: ما رسیدیم! ماموریت "OSIRIS-Rex" ما به سیارک "بنو" رسید، جایی که تقریبا یک سال را صرف نقشه‌برداری و مطالعه برای پیدا کردن یک مکان امن برای جمع‌آوری نمونه‌ها از این سیارک خواهد کرد.

"بنو" جزو سیارک‌های نزدیک به زمین محسوب می‌شود و شناخت آن به دانشمندان در درک نحوه تشکیل منظومه شمسی کمک خواهد کرد. همچنین ممکن است سطح "بنو" حاوی مواد ارزشمندی برای استخراج در آینده باشد.

ناگفته نماند که این سیارک از سیارک‌هایی است که خطر برخورد آن با زمین نیز وجود دارد و سومین سیارک خطرناک برای زمین محسوب می‌شود.

این اولین بار است که سیارکی با فراوانی کربن بسیار بالا با چنین دقتی مورد بررسی قرار می گیرد.

سیارک بنو با نام علمی "101955 Bennu"، یکی از سیارک‌های آپولو است که کشف آن توسط پروژه «لینیر»(LINEAR) در 11 سپتامبر 1999 صورت گرفت.

این سیارک هدفِ برنامه‌ریزی شده ماموریت "اوسیریس-رکس" قرار گرفته که برای تهیه و آوردن نمونه به زمین در سال 2023 فرستاده شده است. مواد نمونه برای بررسی بیشتر و دقیق‌تر هویت این سیارک استفاده خواهد شد.

این سیارک به صورت بالقوه برای زمین یک سیارک برخوردی به حساب آمده و در جدول نگهبانی "Sentry" در مقیاس خطر پالرمو، سوم ذکر شده است.

همچنین ماموریت "اوسیریس-رکس" (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) یا همان (OSIRIS-REX)، به معنای ریشه‌ها، تفسیر طیفی، شناسایی منابع، ایمنی، سنگپوش (لایه بیرونی سیارک یا سیاره)، یک ماموریت برنامه‌ریزی شده از طرف ناسا برای بررسی سیارک و بازگرداندن نمونه از آن است.

راه‌اندازی این پروژه برابر برنامه‌ریزی قبلی، قرار بود در 8 سپتامبر 2016 انجام شود که در همان تاریخ انجام شد.

انتظار می‌رود این فضاپیما در بازگشت در سال 2023، دانشمندان را در رسیدن به پاسخ‌های تازه‌ای در مورد مراحل ابتدایی پیدایش و فرگشت یاری دهد.

"اوسیریس-رکس" در صورت موفقیت، نخستین فضاپیمای ایالات متحده آمریکا خواهد بود که ماموریت بازگرداندن نمونه از یک سیارک را انجام داده است.

هزینه این ماموریت در حدود 800 میلیون دلار خواهد شد. به گفته مسئولین شرکت لاکهید مارتین که پیمانکار و سازنده "اوسیریس-رکس" است، پس از جونو و نیوهورایزنز، این سومین ماموریت علوم سیاره‌ای است که برای برنامه مرزهای نو انتخاب شده است.

پژوهشگر اصلی این ماموریت "دانته لارت‌تا" از دانشگاه آریزونا آمریکا است.