گاهی اوقات عظمت جهان هستی و فضای لایتناهی می تواند ما را حداقل برای لحظاتی به فکر فرو ببرد. فضاپیمای کاسینی (Cassini) ناسا که به روزهای پایانی مأموریت 20 ساله خود در اطراف زحل نزدیک می شود، به تازگی تصویر زیبایی از کره زمین را از میان حلقه های شگفت انگیز این سیاره به ثبت رسانده.
البته این مدارگرد تحقیقاتی پیش از این نیز عکس هایی را از کره خاکی برای زمینیان ارسال کرده بود، اما این مورد اخیر یکی از زیباترین نمونه ها به شمار می رود. 12 روز قبل در تاریخ 12 آوریل (23 فروردین ماه) کاسینی در فاصله 1.4 میلیارد کیلومتری از زمین قرار گرفت و توانست زمین را در بین دو حلقه زیبای زحل، یعنی حلقه های A و F شکار کند.
اگر تصویر را در ابعاد اصلی ببینید، می توانید کره ماه را نیز به صورت نقطه ای در سمت چپ زمین مشاهده کنید. همان طور که می بینید، زمین و ماه در کنار یکدیگر، حتی در منظومه شمسی نیز چیزی بیش از دو نقطه ریز نورانی نیستند، چه برسد به مقایسه با ابعاد کهکشان ها و جهان هستی.
گفتنیست تصویر زیبای فوق، نمی تواند ما را از سرنوشت غم انگیز و قریب الوقوع کاسینی غافل کند. این فضاپیما به زودی عملیات «پایان بزرگ» را آغاز خواهد کرد که در طی آن 22 بار از میان حلقه های زحل می گذرد تا نهایتاً با شیرجه ای انتحاری در آغوش زحل آرام بگیرد. البته کاسینی در طی مأموریت 20 ساله خود فراتر از حد انتظار عمل کرد و اطلاعات ارزشمندی را در اختیار دانشمندان و اخترشناسان قرار داد.
