سهراب بختیاری‌زاده در گفت‌وگو با ایسنا، درباره تساوی یک بر یک استقلال ایران مقابل الاهلی امارات که تقریبا صعود خودش را به دور بعد لیگ قهرمانان آسیا قطعی کرد، اظهار کرد: الاهلی جزو تیم‌های خوب گروه استقلال و غرب آسیاست. در نیمه اول استقلال به هیچ عنوان خوب نبود. اگر از کیفیت الاهلی بگذریم، اساسی‌ترین مشکل استقلال این بود که ترسو شروع کرد. به خاطر اینکه این بازی حساس بود، نمی‌خواستند گل بخورند و باعث شد که کم تعداد حمله کنند و اجازه دهند الاهلی با نظم دفاع کند و به راحتی حمله و به گل برسد.
او ادامه داد: در نیمه دوم استقلال وقتی خودش را بازنده دید، ریسک کرد و دفاع راست و چپش را به جلو فراخواند تا خط حمله را حمایت کند. در کل استقلال در خوشبینانه‌ترین حالت 45 دقیقه نیمه دوم را خوب بازی کرد.
پیشکسوت استقلال درباره اینکه خط دفاعی استقلال در معدود حمله‌های الاهلی متزلزل ظاهر شد، گفت: دفاع استقلال در کل بد کار نکرده ولی باید باکیفیت‌تر ظاهر شود. ما باید به این نکته هم توجه کنیم که در دفاع کردن فقط خط دفاعی اهمیت ندارد و باید با حمله خوب، مانع از حمله‌های حریف شویم.
بختیاری‌زاده در ادامه درباره قرعه احتمالی استقلال در دور بعد لیگ قهرمانان که ممکن است به العین امارات، الاهلی عربستان و ذوب آهن ایران برخورد کند، خاطرنشان کرد: ما قرعه بدتر یا بهتر نداریم. همه تیم‌ها نماینده کشور خودشان هستند و در یک لیگ سنگین نتیجه گرفتند و به لیگ قهرمانان صعود کردند. استقلال باید خودش را بهتر درک کند و برای هر 90 دقیقه برنامه داشته باشد. اگر در دیدار مقابل الاهلی از ابتدا حمله می‌کرد، می‌توانست پیروز از زمین بازی بیرون بیاید. البته شاید هم شکست می‌خورد.
او افزود: استقلال تا اینجای فصل خوب ظاهر شده و با توجه به اینکه یک نیم فصل بد داشته، با بازی دادن به جوانان مستعد، نتایج خوبی گرفته است. همچنین ما باید به این توجه کنیم که در اواخر فصل به سر می‌بریم و تیم‌ها انرژی زیادی مصرف کرده‌اند و همین کار را سخت می‌کند.
پیشکسوت استقلال در پایان با بیان اینکه وجود 8 بازیکن یک اخطاره برای استقلال می‌تواند به یک فرصت تبدیل شود، عنوان کرد: نباید فاصله آنچنانی بین نیمکت و بازیکنان فیکس وجود داشته باشد. اگر مشکل نقل و انتقالات در نیم فصل پیش نمی‌آمد و بازیکنان جوانی مثل برزای و نورافکن بازی نمی‌کردند کسی فکر نمی‌کرد آن‌ها بتوانند چنین بازی خوبی به نمایش بگذارند. ولی آن‌ها خودشان را پیدا کردند. همه ستاره‌ها روزی جوان بودند و مرحله به مرحله بهتر شده و به یک ستاره تبدیل شدند. تک اخطاره‌های استقلال می‌تواند فرصتی باشد برای بازیکنان جوان که خودشان را نشان دهند. البته باید در ابتدا از نظر روحی در شرایط خوبی قرار بگیرند.
