روزنامه شهروند: از چندی پیش روند جذب بازیکنان دورگه برای حضور در تیم‌ملی بسکتبال ایران آغاز شد و چند بازیکن در ماه‌های اخیر با حضور در اردوهای تیم‌ملی محک خوردند. در این میان بازیکنی که به نظر می‌رسید از همه کیفیت بالاتری داشته باشد، یک بسکتبالیست دورگه ایرانی-آمریکایی بود. مایک رستم‌پور بعد از حرف و حدیث‌های چند روز قبل برای نخستین بار پایش به تهران باز شد و برای نخستین بار با پیراهن تیم‌ملی ایران مقابل ژاپن به میدان رفت.
متولد آمریکا با پدری ایرانی
مایکل مازیار رستم‌پور متولد ٢٩ آذر ١٣٧٠ در مینه سوتا است که پدری ایرانی و مادری آمریکایی دارد. او بسکتبال را در آمریکا و از دوران دبیرستان آغاز کرده و در دانشگاه «گریسون کانتی تگزاس» زیر نظر مربیان حرفه‌ای بسکتبال را آموخته و مدتی هم در کمپ تابستانی تیم دالاس ماوریکس که در NBA شرکت می‌کند، حاضر شده است. او در سال‌های اخیر در کشورهایی مثل کانادا، مکزیک و اسلواکی بازی کرده و سابقه قهرمانی در لیگ اسلواکی را هم در کارنامه دارد.
پسری با خالکوبی و زبان انگلیسی
نکاتی که در نخستین نگاه درباره مایک رستم‌پور به چشم می‌خورد، خالکوبی‌های زیادی است که روی بدن او دیده می‌شود؛ اتفاقی که معمولا بین بسکتبالیست‌های ایرانی حداقل تا این حد دیده نمی‌شود. به‌هرحال این بازیکن با فرهنگ خارج از ایران بزرگ شده و حتی به زبان فارسی هم مسلط نیست. او فعلا با هم‌تیمی‌هایش هم به زبان انگلیسی صحبت می‌کند؛ اگرچه درصورت تداوم حضورش در تیم‌ملی مجبور است زبان فارسی را هم یاد بگیرد. البته مایک غذا و موسیقی ایرانی را جزو علایق خود دانسته و گفته با آنها بزرگ شده است.
مایک در نقش اشکان
وقتی به مایک رستم‌پور نگاه می‌کنیم و شرایط او را می‌سنجیم، ناخودآگاه به یاد اشکان دژاگه می‌افتیم. اشکان که چند‌سال قبل با نظر کی‌روش به تیم‌ملی ایران پیوست، خیلی زود به یک مهره کلیدی برای فوتبال تبدیل شد و بازوبند کاپیتانی را هم بر بازو بست. حالا مایک رستم‌پور در ٢٧ سالگی برای نخستین بار به تهران آمده و احتمالا با نشان دادن توانایی‌های خود بتواند حضور خود را تا چند‌سال آینده تداوم ببخشد.
از نظر ظاهری و شرایط زندگی مایک رستم‌پور دقیقا یک بازیکن دورگه مثل اشکان دژاگه برای بسکتبال است که باید امیدوار بود بتواند در همان مسیر هم حرکت کند.
رستم‌پور: قول می‌دهم زود فارسی یاد بگیرم
مایک رستم‌پور با ظاهر خاص خود که او را از سایر بازیکنان تیم‌ملی متمایز می‌کند، دیروز در حضور وزیر ورزش در تمرین حاضر بود و به چند سوال ما هم در حاشیه تمرین پاسخ داد. این بازیکن دورگه تیم‌ملی بسکتبال همان ابتدا شایعه درخواستش برای دریافت پول را رد می‌کند و به «شهروند» می‌گوید: «من هیچ وقت برای حضور در تیم ملی ایران پول نخواستم. این مبلغی که باید پرداخت می‌شد، مربوط به فیبا بود.»
در ادامه از او می‌پرسیم که چه زمانی می‌تواند با ایرانی‌ها فارسی صحبت کند که این طور پاسخ می‌دهد: «من زبان فارسی را دوست دارم و قول می‌دهم خیلی زود بتوانم فارسی با شما صحبت کنم.»
بازیکن ٢٠٣ سانتی‌متری تیم‌ملی بسکتبال درباره شناختش از ایران قبل از ورود به تهران هم توضیح داد: «من از بسکتبال ایران شناخت زیادی دارم. به‌ویژه این مدت که بحث حضور من در تیم‌ملی جدی‌تر شد، بازی‌های ایران را دنبال می‌کردم. حامد حدادی و صمد نیکخواه اسطوره‌های بسکتبال ایران هستند و دوست دارم کنار آنها بازی کنم. البته بازیکنان دیگری مثل جمشیدی و یخچالی را هم می‌شناختم و حالا از بودن کنار آنها لذت می‌برم.»
مایک در پایان به بازی با ژاپن به‌عنوان نخستین تجربه‌اش در ترکیب ایران اشاره می‌کند: «امیدوارم امروز سالن بسکتبال پر از جمعیت شود. مردم ایران علاقه زیادی به بسکتبال دارند و انتظار دارم آنها هم از تیم‌ملی و هم از من حمایت کنند. سعی می‌کنیم ژاپن را شکست دهیم و من هم کاملا آماده‌ام.»
امروز، صعود رسمی به جام‌جهانی
تیم ملی بسکتبال ایران امروز از ساعت ١٨ در سالن آزادی از ژاپن میزبانی می‌کند و در صورت پیروزی، صعود خود به جام‌جهانی را قطعی خواهد کرد. با این‌که شاگردان شاهین‌طبع قبل از آغاز پنجره ششم صعود خود به جام جهانی را تا حدودی قطعی کرده‌اند، نیاز به یک پیروزی خانگی دارند تا کارشان به اما و اگر کشیده نشود. با وجود غیبت ستاره‌هایی مثل حامد حدادی، صمد نیکخواه و ارسلان کاظمی چیزی جز شکست ژاپن، مردم را راضی نمی‌کند. وزیر ورزش هم دیروز با حضور در تمرین آسمانخراش‌ها به آنها قول پاداش در صورت صعود به جام جهانی را داد.
