حدود 19 سال قبل ناسا با صرف هزینه ای بسیار و بهره گیری از جدیدترین تکنولوژی های زمان خود فضاپیمای کاسینی را تولید و به فضا پرتاب کرد تا بتواند از نزدیک نگاهی به سیاره ای بیاندازد که با ما بیش از 1.5 میلیارد کیلومتر فاصله دارد.
کاسینی در سال 2004 به نزدیکی زحل رسید و از آن زمان تا کنون در حال مخابره تصاویر و اطلاعاتی با ارزش از دومین سیاره بزرگ منظومه ماست. ناسا به تازگی ویدیویی را منتشر کرده که از کنار هم قرار دادن تصاویر متوالی گرفته شده از سطح زیباترین سیاره منظومه شمسی در خلال یکی از آخرین شیرجه های پیمایشی کاسینی در فاصله میان سطح تا حلقه های اطراف آن به دست آمده است.
کاسینی بعد از 22 بار گردش به دور زحل در جو آن خواهد سوخت
جالب است بدانید که سرعت فضاپیمای ناسا در حین انجام این شیرجه چیزی در حدود 123600 کیلومتر بر ساعت -یعنی 45 برابر سرعت یک گلوله شلیک شده- بوده است. با این وجود دوربین قدیمی نصب شده روی این گلوله 3.26 میلیارد دلاری توانسته تصاویری با وضوح کاملاً قابل قبول را به ثبت برساند.
در ادامه ویدیو می توانید انیمیشنی را مشاهده کنید که نحوه و مسیر حرکت کاسینی در حین شیرجه رفتن و همچنین موقعیت دقیق ثبت هر تصویر را به خوبی نشان می دهد.
بر اساس اعلام آژانس فضایی آمریکا، به احتمال فراوان فضاپیمای کاسینی بعد از انجام بیست و دومین گردش خود به دور زحل وارد ابرهای متراکم جو اطراف این سیاره شده و از بین خواهد رفت و بدین سان در روز 15 سپتامبر سال جاری میلادی ماموریت این فضاپیمای تاریخ ساز پس از نزدیک به 20 سال پایان خواهد یافت.
به طور حتم تا آن زمان باز هم شاهد انتشار تصاویر و اطلاعات بیشتر و ارزشمندتری از سطح یکی از بزرگترین سیاره های منظومه شمسی خواهیم بود.
