وقتی تصمیم به خرید یک خودروی تازه می‌گیریم، معمولا به ظاهر، قدرت پیشرانه، مصرف سوخت و قیمت نهایی آن اهمیت زیاد می‌دهیم، اما برای افرادی که انتظار کارهای سنگین و تجاری از یک خودرو دارند، داستان متفاوت است. بسیاری از کارشناسان صنعت خودرو، وانت‌های کار و کامیون‌ها را در دسته‌ی وسایل نقلیه‌ی تجاری، دسته‌بندی می‌کنند چراکه این خودروها معمولا مورد استفاده‌ی صاحبان مشاغل و با مقاصد تجاری استفاده می‌شوند. طبیعی است که مهم‌ترین مزیت یک خودروی تجاری، درکنار کارایی و توانایی فنی؛ قیمت تمام شده و هزینه‌ی نگهداری از آن باشد.
یک وانت تجاری، باید قدرتمند و قابل اعتماد باشد، مصرف سوخت مناسبی را به همراه داشته و به حداقل سرویس و تعمیرات احتیاج داشته باشد، چراکه خرابی یک خودروی تجاری، علاوه بر هزینه‌ی تعمیرات، در کار یک کارخانه یا بنگاه اقتصادی، اختلال ایجاد کرده و موجب زیان مالی دوچندان می‌شود. در نهایت، قیمت یک خودروی تجاری، برای کارفرما بسیار مهم خواهد بود. شاید به همین دلایل است که در سال‌های اخیر، برندهای بزرگ و صاحب‌نام جهان، به سمت تولید وانت‌های تجاری با پیشرانه برقی یا هیبریدی جذب نشده‌اند.
به‌تازگی شرکت خودروسازی ورک‌هورس (Workhorse) در اوهایو امریکا، هدف جاه‌طلبانه‌ی خود را به ثمر رسانده است که شامل تولید یک وانت کار پرقدرت، با پیشرانه‌ی پلاگین هیبرید است. پیش از این هم، شاهد رونمایی از وانت‌های الکتریکی بوده‌ایم اما اهمیت کار ورک‌هورس از آنجا است که به جای تعویض پیشرانه‌ی استاندارد یک وانت شناخته‌شده با نوع برقی، یک خودروی کاملا جدید ساخته است. شرکت‌هایی مثل فونیکس موتورکارز، از سال‌ها پیش؛ خودروهای ون سری E از برند فورد را با پیشرانه‌ی برقی ارائه می‌کرده‌اند و حتی وانت سانگ‌یانگ و شورولت سیلورادو را با موتورهای الکتریکی یا پلاگین هیبرید به فروش می‌رساندند.
در شرایطی که برندهای بزرگی همچون تسلا، از برنامه‌ی تولید یک وانت الکتریکی در سال‌های آینده خبر می‌دهند، ورک‌هورس موفق شده است باتری‌های مورد نیاز در وانت W15 را، از طریق برند پاناسونیک تامین کند و در کف خودرو جای دهد. این باتری‌ها، لیتیوم یون و از سری 18650 هستند. دو موتور برقی در جلو و عقب این وانت استفاده شده است که باتری‌های آن، از طریق یک پیشرانه‌ی بنزینی سه سیلندرساخت بی‌ام‌و، شارژ می‌شوند. این ژنراتور 50 کیلوات (معادل 67 اسب بخار) قدرت دارد و بدون ارتباط مستقیم مکانیکی با چرخ‌ها، صرفا باتری‌های این وانت را شارژ می‌کند.
باتری‌های W15، تا 60 کیلووات‌ساعت انرژی الکتریکی را ذخیره می‌کنند، اما برای افزایش طول عمر مفید باتری‌ها و عملکرد بهتر موتورهای الکتریکی، باید بعد از مصرف 40 کیلووات‌ساعت، شارژ شوند. با این حساب، وانت ورک‌هورس با یک بار شارژ کامل، می‌تواند تا حدود 130 کیلومتر حرکت کند، اما به لطف ژنراتور بنزینی و باک سوخت 42 لیتری، این خودرو می‌تواند تا 512 کیلومتر را، بی‌نیاز از مراجعه به پمپ بنزین یا شارژ مجدد باتری‌ها، طی کند. از این ارقام، می‌توان نتیجه گرفت که مصرف سوخت وانت W15 در ترافیک شهر 8.5 لیتر در 100 کیلومتر و با سرعت ثابت در بزرگراه، حدود 7.3 لیتر در 100 کیلومتر است.
باتری‌های وانت ورک‌هورس، می‌تواند از طریق برق شهری، شارژ شوند. در صورت اتصال باتری‌های کاملا خالی به برق 220 ولت، 6 تا 7 ساعت برای شارژ کامل لازم است. حتی با احتساب قیمت نسبتا بالای برق در امریکا، می‌توان بدون استفاده از بنزین و با شارژ مداوم این وانت، صرفه‌جویی اقتصادی بالایی را در اختیار داشت. با توجه به تعرفه‌ی کمتر برق، در نیمه شب، 60 کیلووات انرژی الکتریکی، در حدود 4 دلار هزینه در پی خواهد داشت که بسیار کمتر از بنزین مورد نیاز در وانت‌هایی با قدرت معادل است. فراموش نکنیم، مصرف انرژی الکتریکی در خودروهای برقی و هیبریدی، وابسته به عوامل مختلف، از جمله درجه‌ی حرارت محیط و نوع رانندگی است که قبلا در مطلبی در زومیت، به آن پرداختیم.
قدرت هر موتور الکتریکی وانت W15، حدود 172 کیلو وات، معادل 230 اسب بخار خواهد بود که در مجموع، 460 اسب بخار را در اختیار می‌گذارد. نهایت سرعت این خودرو، 135 کیلومتر بر ساعت است و طبیعتا به صورت دو دیفرانسیل دائمی کار می‌کند. این مدل از نظر فنی، برای حرکت در مسیرهای سخت و ناهموار آماده شده است، اما به‌دلیل فاصله‌ی 30 سانتیمتری کف تا سطح زمین و کشیدگی بدنه در قسمت سپر جلو تا محور اول، توانایی گذر از چاله‌های عمیق را نخواهد داشت.
قسمت بار این وانت، مربع شکل و به ابعادی نزدیک به 2 متر در 2 متر است. خودروی W15 می‌تواند، نزدیک به هزار کیلوگرم بار را جابه‌جا کند و تریلری در حدود 2250 کیلوگرم را بکسل کند. این آمار، وانت ورک‌هورس را در ردیف وانت‌های نیمه‌سنگین تجاری از برندهای مطرح دنیا قرار می‌دهد. استیو بورنز، مدیرعامل این شرکت معتقد است؛ برگ برنده‌ی W15 در بازار جهانی، تنها مربوط به قدرت بالای پیشرانه‌ی الکتریکی و بی‌نیازی آن از پمپ بنزین نمی‌شود. این خودرو با هزینه‌ی نگهداری بسیار پایین، برای مصارف باربری سبک، در داخل شهرها کم‌نظیر خواهد بود. با توجه به توانایی حرکت W15 تا مسافت 130 کیلومتر، با یک بار شارژ، هم‌اکنون بیش از 5 هزار پیش‌فروش رسمی، برای آن ثبت شده است.
