بالاخره ناسا برآورد هزینه نهایی برای پروژه سفر به ماه را اعلام کرد. به گفته جیم برایدنشتاین مدیر ناسا، 20 تا 30 میلیارد دلار بودجه لازم است تا بتوان انسان را به سطح ماه بازگرداند. این هزینه در واقع مازاد بر بودجه سالیانه ناسا بوده و البته قرار است هزینه پروژه آرتمیس را طی پنج سال آینده تامین کند.
اولین بار است که ناسا از هزینه مورد نیاز برای پروژه جاه طلبانه خود صحبت کرده است. این پروژه که آرتمیس نام گرفته قرار است انسان را تا سال 2024 بر سطح ماه فرود بیاورد. پیشتر رئیس جمهور 21 میلیارد دلار و کاخ سفید 1.6 میلیارد دلار بودجه برای این پروژه درخواست کردند که تا سال 2020 به ناسا پرداخت شود. با این حال برایدنشتاین گفته که همه این مبلغ در واقع یک پرداخت اولیه برای شروع پروژه آرتمیس خواهد بود.
جیم برایدنشتاین مدیر ناسا
بر اساس تخمین‌ها اینطور به نظر می‌رسد که ناسا در بازه 5 ساله آینده، سالیانه به 5 تا 6 میلیارد دلار بودجه اضافی نیاز خواهد داشت تا بتواند پروژه ماه را پیش ببرد. البته برایدنشتاین قید نکرده که از این پول دقیقا در چه بخش‌هایی از پروژه استفاده خواهد شد.
همه این‌ها در حالی است که کاخ سفید بودجه 1.6 میلیارد دلاری را از محل فاند «پل گرنت» که هزینه تحصیل دانش‌آموزان قشر ضعیف را تامین می‌کند، درخواست کرده و این مساله به مذاق بسیاری از قانون‌گذاران آمریکا خوش نیامده است. سناتور کامالا هریس در توییتی در مورد این موضوع گفت:
بیش از 8 میلیون دانش‌آموز و دانشجوی کم درآمد روی این فاند حساب باز کرده‌اند. در حال حاضر دانشجویانی داریم که وعده‌های غذایی و جای خوابشان را از دست داده‌اند چرا که نمی‌توانند از پس مخارج روزافزون کالج‌ها بربیایند.
بودجه مورد نیاز ناسا از محل فاند تحصیلی دانش‌آموزان قشر ضعیف درخواست شده
با این اوصاف به نظر می‌رسد موفقیت آرتمیس به تائید بودجه اضافه برای آن بستگی دارد. در صورتی که مبالغ کمکی به دست ناسا نرسد، احتمالا این آژانس فضایی مجبور باشد سایر پروژه‌ها و برنامه‌هایش را محدود کرده تا هزینه‌های مورد نیاز برای آرتمیس را تامین کند. اینطور که از گفته‌های بیل گرشتنمایر مدیر بخش اکتشافات انسانی ناسا بر می‌آید این آژانس خود را برای کاهش هزینه‌ها در بخش‌های دیگر و تخصیص بودجه آن به آرتمیس آماده کرده، چرا که آن‌ها احتمال می‌دهند کنگره با تمام بودجه درخواستی موافقت نکند.
با این حال برایدنشتاین گفته که مایل نیست برنامه‌های دیگر ناسا را برای فرستادن انسان به ماه قربانی کند، اما به هرحال گرفتن تائید برای دریافت این بودجه از کنگره می‌توند چالش اصلی ناسا در ابتدای راه پروژه آرتمیس باشد. اینکه بودجه ناسا برای ماموریت‌های آپولو در دهه 60 میلادی افزایش چشمگیری داشت به خاطر اوج گرفتن جنگ سرد در آن زمان بود و باید دید در شرایط سیاسی و اقتصادی اکنون، تامین هزینه‌های لازم برای فرود روی ماه تا چه حد امکان‌‌پذیر خواهد بود.
