اپل مدتهاست سرگرم تحقیق و توسعه در زمینه ماشین های خودران است و هرچند هدف آنها از این پروژه چندان مشخص نیست اما اخیرا یکی از ماشین های این شرکت با آرایه ای جدید از سنسورها رویت شده است.
ماشین های خودران معمولا به مجموعه ای از سنسورها از جمله دوربین، رادار و حسگرهای لیدار مجهز می شوند. لیدار شباهت زیادی به رادار دارد اما به جای امواج رادیویی بر پایه پالس های لیزری کار می کند. اغلب ماشین های خودران از لیدار به عنوان ابزار اصلی سنجش مسیر استفاده می کنند اما این ابزارها گران هستند و اپل از تامین کنندگان خواسته به جای لیدار حسگرهایی ارزانتر، کوچکتر و با فرایند تولید سادهتر بسازند.
مینگ-چی کو: خودروی اپل احتمالاً بین سالهای 2023 تا 2025 معرفی خواهد شد
ظاهرا کمپانی کوپرتینویی در این زمینه به موفقیت هایی دست پیدا کرده چون یکی از ماشین خودران آنها با آرایه جدیدی از سنسورها رویت شده است. هرچند نمی توان به صورت قطعی از روی تصویر قضاوت کرد اما ظاهرا این پیکربندی تنها به دوربین ها متکی است و در آن خبری از لیدار نیست. البته نباید این احتمال را هم دستکم گرفت که سنسورهای لیدار در مجاورت دوربین های کناری پنهان شده باشند.
فارغ از روش فعلی کمپانی کوپرتینویی واضح است که اپل نه تنها پروژه ماشین های خودران را کنار نگذاشته بلکه با استخدام «استیو مک مانوس»، معاون مهندسی سابق تسلا و به کار گرفتن نفرات بیشتر با قدرت در حال پیشبرد این پروژه است.
اپل حدود دو ماه قبل هم استارت آپ فعال در زمینه ماشین های خودران Drive.ai را خریداری کرد که در معرض ورشکستگی قرار گرفته بود. Drive.ai با استفاده از یادگیری عمیق سیستمی توسعه داده که به ماشین اجازه می دهد اشیا را تشخیص داده و از آنها دوری کند.