تاسیسات تامین انرژی از نور خورشید در مقیاس بزرگ اخیراً در نقاطی از کشورهای جهان مورد استفاده قرار گرفته اند. این تاسیسات نور خورشید را روی یک لوله ی نفت متمرکز می کنند و وقتی که نفت درون این لوله داغ شد از آن برای جوشاندن آب و تولید انرژی الکتریسیته استفاده می شود. برخی دیگر نیز از انواع این تاسیسات تولید انرژی، مانند تاسیساتی که در صحرای نوادا قرار دارند، طوری طراحی شده اند که با استفاده از تعداد زیادی آینه نور خورشید را روی یک برج مرکزی متمرکز می کنند که در داخل آن نمک ذوب شده نیروی لازم برای ژنراتور را تولید خواهد کرد.
وقتی که این تاسیسات (اعم از تاسیسات خورشیدی یا توربین های بادی) را از فاصله ی هزاران پایی از نمای بالا می بینیم بیشتر به قطعاتی هنری شبیه هستند تا تجهیزاتی برای تولید انرژی. نکته ی اصلی این است که تولید انرژی از طریق گرمای خورشید و نیروی باد در حال تقویت شدن بوده و می توان از این انرژی های تجدید پذیر و بدون آلودگی در مقیاس گسترده استفاده نمود. هر ساله با افزایش مشوق های دولتی، تغییر سیاست های عمومی و پیشرفت های فناوری استفاده از این انرژی ها را برای افراد و موسسات جذاب تر از قبل می کند به طوری که در سال گذشته و تنها در ایالات متحده صنعت تولید انرژی از خورشید تعداد بیشتری از افراد را نسبت به صنایع تولید انرژی از زغال سنگ، نفت و گاز دارای شغل کرده بود.
برخی بر این باورند که این میزان تولید انرژی بسیار کم بوده و نمی تواند زمین را از آثار مخرب سوخت های فسیلی نجات دهد. با این وجود همه ی دانشمندان بر سر این موضوع توافق دارند که زمین امروزی، بیش از هر زمان دیگری، به انرژی های پاک نیاز دارد زیرا تنها دی اکسید کربن تولید شده در کشورهای غربی سالانه بیش از 323 فوت مربع از یخ های قطب شمال را ذوب می کند که خود باعث بالا آمدن سطح آب دریاها و تغییرات شدید آب و هوایی در سراسر جهان خواهد شد.
تغییر گرایش از سمت انرژی های فسیلی به سمت انرژی های پاک و تجدیدپذیر مانند انرژی خورشیدی و بادی بهترین راه ممکن برای مقابله با این شرایط است.
جیسن تئودوروف یک ویولون زن و استاد موسیقی دانشگاه ایالتی سانفرانسیسکو و اهل بلغارستان است. همچنین او یک خلبان و عضو تیمی از نشنال جئوگرافیک است که همواره تصاویری که از درون هواپیمای چهار نفره ی خود گرفته را در اختیار این نهاد قرار می دهد. وی به عنوان یک موسیقیدان با خنده در این باره می گوید:” در اوایل دوران جوانی من سخت تلاش می کردم که کاری پیدا کنم. از این رو با خودم فکر کردم اگر خلبان بشوم چه؟ بعد خلبان شدم و به گذشته نگاه نمی کنم”.
وی در سفرهای خود مناظر بسیار امیدبخشی مانند توربین های بادی و تاسیسات تولید انرژی از نور خورشید را دیده و تصاویری از آن ها را ثبت نموده است. با این وجود وی از آسمان شاهد مناظر ناخوشایندی مانند مراکز از بین بردن انباشته های سمی کارخانه ها، حوضچه هایی پر از نفت و زباله های مایع و جامد سمی نیز بوده که برای او بسیار ناراحت کننده بوده اند. در ادامه تعدادی از تصاویر دلگرم کننده ای که وی در طول سفرهای هوایی خود گرفته است را به شما نشان خواهیم داد.
ردیفی از توربین های بادی که در کالیفرنیا نصب شده اند. مسئولان این ایالت قصد دارند تا سال 2030 بیش از 50 درصد انرژی مصرفی این ایالات را از انرژی های تجدیدپذیر تولید کنند.
طول پره های (معمولا 3 عدد) تیغی شکل این توربین ها ممکن است تا 70 متر نیز برسد. این پره ها در نتیجه ی وزش باد به حرکت درآمده و محورهایی که به یک ژنراتور وصل هستند را می چرخانند و در نتیجه انرژی الکتریسیته تولید می شود. برخی از منتقدان این توربین های بادی ادعا می کنند که پره های تیز این توربین ها خطری جدی برای پرندگان محسوب می شوند اما در واقع این توربین ها در مقایسه با ماشین ها، خطوط تولید برق و ساختمان های بلند خطر بسیار کمتری برای پرندگان و خفاش ها دارند.
توربین های بادی و صفحات خورشیدی در بیابان موجاوه در کالیفرنیا انرژی پاک تجدیدپذیری را تولید می کنند. تا سال 2050 بیش از 50 درصد انرژی مصرفی ایالات کالیفرنیا باید توسط این صفحات خورشیدی و توربین های بادی تولید شود.
تاسیسات «نوادا سولار وان» یک پروژه ی بزرگ به مساحت 400 هکتار است که در بیابان های داغ و خشک جنوب لاس وگاس ساخته شده که در آن از 760 سطح متمرکز کننده ی شلجمی شکل و 182٫000 آینه که نور خورشید را روی بیش از 18٫240 لوله ی دریافت کننده متمرکز می کنند استفاده می شود. هر ساله این تاسیسات از ورود مقدار زیادی دی اکسید کربن به جو جلوگیری می کنند که به اندازه ی خارج کردن بیش از 20٫000 خودرو از جاده ها خواهد بود.
ردیف های لوله ای در تاسیسات تولید انرژی از نور خورشید در کالیفرنیا. تیم لوله های فولادی سفارشی معمولا در صنعت نفت و گاز آمریکای شمالی مورد استفاده قرار می گرفتند. در ایالات متحده بیش از 2٫5 میلیون مایل خطوط لوله نفتی وجود دارد.
نمای هوایی مزرعه ی توربین های بادی در غروب شمال کالیفرنای. تا سال 2050 نیروی باد به طور متوسط 35 درصد از انرژی کالیفرنیا و 30 درصد از انرژی مصرفی در کل جهان را تولید خواهد کرد.