اولین زن آمریکایی که قدم به فضا گذاشته بود حالا نامش را به عنوان نخستین زنی به ثبت رسانده که به عمیق ترین نقطه زمین قدم گذاشته است.
کیثی سولیوان 68 ساله که توانسته در یک ماجراجویی تازه به گودال چلنجر در عمق 10914 کیلومتری زمین برسد هشتمین فرد در دنیاست که این رکورد را ثبت می کند.
دو نفر اول در فهرست جهانی دان والش و Jacques Picard بودند که در سال 1960 میلادی توانستند این موفقیت را رقم بزنند و در سال 2012 نیز جیمز کامرون فیلمساز کانادایی توانست به گودال چلنجر برود.
کیثی سولیوان در غرب اقیانوس آرام به ویکتور وسکوو ملحق شد که بودجه این برنامه را تامین کرده بود. این دو نفر به مدت یک ساعت و سی دقیقه به عمق 10.9 کیلومتری از دراز گودال ماریانا نفوذ کردند که در فاصله 321 کیلومتری از کشور گوام قرار دارد. آنها بعد از عکاسی از دنیای زیر آب، مجددا به سطح آب بازگشتند که این کار چهار ساعت زمان برد.
البته سولیوان و همراهش برای رفتن به این عمق از دریا از زیردریایی تحقیقاتی Limiting Factor کمک گرفتند چراکه تنها برخی میکرواورگانیسم های خاص میتوانند در فشار این عمق آب مقاومت کنند و با تاریکی و دمای منجمد کننده آن کنار بیایند.
این دو نفر بعد از آنکه به سطح آب بازگشتند با گروهی از فضانوردان که در ارتفاع 408 کیلومتری از سطح زمین در ایستگاه فضایی بین المللی مستقر هستند تماس گرفتند.
خانم سولیوان در رابطه با ماجراجویی اخیر خود گفته است:
همینکه روی سطح اقیانوس حرکت میکردیم به یاد ویدیو کلیپی افتادم که فضانوردان را روی سطح ماه نشان می داد گویی خودم روی سیاره زمین داشتم ماه را می دیدم.
سولیوان که هم فضانورد و هم تصویرگر اقیانوس است از این تجربه با لفظ یک روز فوق العاده متفاوت یاد کرد که در زندگی هر شخصی شاید یکبار رخ دهد. به گفته او ایستگاه فضایی بین المللی در شرایط بدون فشار حول مدار زمین می گردد در حالی که Limiting Factor با فشاری معادل 2200 تن مقابله می کند.
دکتر سولیوان در سال 1978 میلادی به عنوان نخستین گروه از فضانوردان که شامل زنان هم می شد به ناسا ملحق شد. در 11 اکتبر سال 1984 میلادی او نامش را به عنوان نخستین زن فضانورد آمریکا که قدم به فضا گذاشته است به ثبت رساند. او 356 مرتبه از طریق ایستگاه فضایی بین المللی به دور زمین گشته و بالغ بر 13 میلیون و هشصد هزار کیلومتر را طی کرده است.
