پاین پرواز آزمایشی کمتر از یک دقیقه طول کشید
یک نمونه آزمایشی نسل بعدی فضاپیمای "استارشیپ" شرکت اسپیس اکس با موفقیت تا ارتفاع 150 متری پرواز کرده است. این وسیله تک موتوره بدون سرنشین به فاصله کوتاهی بعد از پرواز پایه‌های فرود را باز کرد و به آرامی به زمین نشست.
این پرواز آزمایشی عصر سه شنبه در سایت اسپیس اکس در نزدیکی روستای بوکا چیکا در جنوب تگزاس انجام شد. این وسیله با بدنه‌ای فولادی و براق به سیلوی گندم یا تانک آب تشبیه شده است، اما می‌تواند راه را برای ماموریت‌های جدید انسانی به ماه یا ماموریتی بی سابقه به مریخ باز کند.
سوخت موتور "رپتور" این سفینه متان و اکسیژن مایع است. استارشیپ نهایی حاوی شش موتور رپتور با ارتفاع 50 متر خواهد بود و خواهد توانست 100 نفر را حمل کند. اما پیش از شروع سفر باید با یک موشک عظیم به نام "سوپر هوی" (ابرسنگین) مجهز به 51 موتور رپتور به مدار منتقل شود.
پایه‌های فضاپیما پیش از فرود باز می‌شود
استارشیپ ممکن است تا ده سال آینده فضانوردان را بر ماه فرود آورد
در سال 2019 یک وسیله آزمایشی دیگر به نام "استارهاپر" هم در پروازی کوتاه به ارتفاع 150 متری رفت و برگشت. استارشیپ یکی از سه نامزد نهایی ناسا برای فرود آوردن انسان بر ماه طی یک دهه آینده است. یوساکو مازاوا، میلیاردر ژاپنی که در عالم مد به ثروت رسیده، برای سفر به ماه با استارشیپ صندلی رزرو کرده است.
ایلان ماسک، بنیانگذار اسپیس اکس، از چند سال پیش قصد خود برای اسکان انسان بر مریخ را به عنوان بخشی از بینشی برای بدل کردن انسان به گونه‌ای "چند سیاره نشین" اعلام کرده است.