حدود 200 نهنگ خلبان دیگر در دهانه شنی و کم عمق سواحل غربی تاسمانی گرفتار شده اند که تعداد نهنگ های گرفتار را به 470 عدد رسانده اند. اکثریت این نهنگ های خلبان که از روز چهارشنبه در فاصله پنج کیلومتری جنوب منطقه اصلی به گل نشستن نهنگ ها در بندر مک کواری به گل نشسته اند جانشان را از دست داده اند. تنها 25 نهنگ توسط گروه های نجات به دریا بازگردانده شده و از مرگ نجات یافته اند.
تیم های نجات اکنون در حال نبرد با زمان هستند تا جان وال های بیشتری را نجات دهند در حالی که نیک دکا، مدیر منطقه ای پارک ها و حیات وحش منطقه می گوید زمان به سرعت در حال گذشتن به ضرر نهنگ ها و تیم های نجات است: «انتظار دارم که شاهد تغییر از نجات به سمت بیرون کشیدن و دور انداختن باشیم… در حال حاضر ما در حال بررسی گزینه ها هستیم». به دلیل هوای سرد و بارش باران عملیات نجات به کندی پیش می رود هر چند این شرایط همزمان شانس نهنگ ها برای نجات را با خنک و مرطوب نگه داشتنشان بیشتر کرده و باعث می شود مدت بیشتری زنده بمانند. نهنگ هایی که در ساحل به گل می نشینند معمولاً در اثر از دست رفتن آب بدنشان می میرند.
این گونه دریایی دارای لایه ای بسیار ضخیم از چربی است که آن ها را در دماهای سرد اعماق دریا گرم نگه می دارد اما در سطح آب افزایش دمای سریع بدن آن ها را در پی دارد. همچنین نهنگ ها بدون دسترسی به آب کافی به عنوان یک تکیه گاه و لایه محافظ، ممکن است در اثر وزن سنگین خودشان له شده و کشته شوند. همچنین در صورتی که حفره تنفسی آن ها مسدود شود، نهنگ ها با خطر خفه شدن مواجهند. نهنگ هایی که به گل نشسته اند باید به کمک قایق های متعدد به دریا بازگردانده شده و از مرگ آن ها به دلیل از دست رفتن آب و گرمای شدید جلوگیری شود که همین موضوع باعث شده تیم های نجات نتوانند به طور همزمان چندین نهنگ را به دریا بازگرداند.
همچنین جزر و مد غیرمعمول در بندر مک کواری نیز کار تیم نجات را دشوار کرده است. کریس کارلیون، زیست شناس دریایی دولتی گفته است که تیمی از نزدیک به 60 نفر که عمدتاً از ماهیگیران محلی و افراد داوطلب تشکیل شده مجبور به انجام خدمات درمانی و پزشکی (تریاژ) به نهنگ ها هستند و تلاش دارند نهنگ هایی که شرایط بهتری داشته و دسترسی به آن ها بهتر است را پیش از همه نجات دهند. اگر چه به گل نشستن و به اصطلاح خودکشی نهنگ ها در تاسمانی به کررات رخ می دهد اما بیش از یک دهه است که چنین حجمی از نهنگ های به گل نشسته دیده نشده است.
وقتی که نهنگ ها به آب های عمیق بازگردانده شوند، سخت ترین بخش کار هدایت گروهی این حیوانات اجتماعی به اقیانوس است. دانشمندان گفته اند که هنوز علت به گل نشستن اخیر نهنگ ها یا خودکشی دسته جمعی شان مشخص نیست. مشکل دیگر جسد نهنگ های مرده است که در صورتی که به حال خود رها شوند می توانند باعث جلب کوسه ها به سواحل شوند.
بیشتر بخوانید: سرخ شدن آب دریا در جزایر فارو به دنبال کشتار وحشیانه بیش از 250 نهنگ خلبان
