تقلید باید از مجتهد اعلم زنده باشد و اعلم را از سه راه می توان شناخت:
1.خود شخص علم به اعلمیت مجتهد پیدا کند.
2.دو نفر عادل آگاه، شهادت به اعلمیت مجتهد بدهد. مشروط به اینکه دو نفر عادل دیگر با آنها مخالفت نکند.
3.اعلمیت مجتهد در بین غالب مردم معروف و مشهور شده باشد.