فیروزجا الان حدود دو سال است که زیر پرچم فرانسه مسابقه می‌دهد و افتخارات فردی او به نام این کشور ثبت می‌شود. تازه‌ترین تحسین‌ها از فیروزجا اما بر زبان رقیب اصلی او و نفر اول رنکینگ جهان جاری شده است. مگنوس کارلسن نروژی که چند روز قبل برای بار پنجم به مقام قهرمانی جهان دست یافت، به‌طور خاص به علیرضا اشاره کرده و او را تنها انگیزه خودش برای ادامه درخشش در دنیای شطرنج معرفی کرده است. آن‌طور که «ورزش‌سه» نقل کرده، کارلسن 31 ساله می‌گوید: «از بازی شطرنج لذت زیادی می‌برم و همچنان دوست دارم آن را ادامه بدهم. بی‌صبرانه منتظر فرا رسیدن کریسمس برای شرکت در رقابت‌های سریع و برق‌آسای قهرمانی جهان هستم، ولی اعتراف می‌کنم رقابت‌های شطرنج کلاسیک قهرمانی جهان در دوبی برای من زیاد لذت‌بخش نبود و بعضا در میان همین رقابت‌ها به مسابقات قهرمانی سریع جهان (شاید رویارویی با فیروزجا) فکر می‌کردم.»
کارلسن همچنین در اظهارنظری عجیب و غیر قابل پیش‌بینی گفته است تنها انگیزه او برای دفاع از عنوان قهرمانی جهانش رویارویی دوجانبه با نابغه ایرانی دنیای شطرنج، یعنی علیرضا فیروزجا است؛ اعترافی شیرین برای هواداران فیروزجا که او را در قامت قهرمانی جهان می‌بینند. فیروزجا که در ماه گذشته با قهرمانی در گرندپری سوئیس جواز حضور بین هشت نفر انتخابی قهرمانی جهان برای رویارویی با کارلسن را کسب کرد و در ادامه با درخشش کم‌نظیر در جام ملت‌های اروپا روی میز یک فرانسه به ریتینگ 2804 جهان و رنک دوم جهان رسید، به گمان خیلی از کارشناسان بزرگ شطرنج جهان تنها رقیب جدی کارلسن در آینده است. رقیبی که انگیزه کارلسن است و او از حالا خودش را برای رقابت با این بازیکن آماده می‌کند. شطرنج‌باز نروژی حتی در ادعایی غیر قابل باور گفته است اگر فیروزجا برابر او نباشد، شاید برای دفاع از عنوان قهرمانی جهان پشت میز مسابقه نیاید! نابغه ایرانی شطرنج حال حاضر جهان و یکی از 15 نفر برتر تاریخ که از مرز 2800 عبور کرده است در حالی در رده دوم این رشته است که کارلسن با 2865 با فاصله‌ای زیاد در رتبه یک جهانی قرار دارد.
