بسیاری شروع دوران افول بارسلونا را به رفتن لیونل مسی از این تیم ربط میدهند. به هرحال چنین گزارهای خیلی هم دور از واقعیت نیست. نخستین بازی لئو برای بارسا در لیگ قهرمانان در فصل 05-2004 انجام شد و از سال بعد او تقریبا جزئی از ترکیب بلوگرانا شد. از آن زمان تا سال 2021 که مسی در انتقالی آزاد راهی پاریسنژرمن شد، این تیم 16 سال پیاپی از مرحله گروهی لیگ قهرمانان صعود کرد، اما حالا اوضاع به شکلی پیش رفته که رسیدن به مرحله حذفی باید برای تیمی که سابقه 5 قهرمانی در این رقابتها را دارد، تبدیل به یک آرزو شود. بارسلونا تابستان امسال بالغ بر 153 میلیون یورو برای خرید بازیکنان جدید هزینه کرد تا با ترکیبی پرستاره فصل جدید را آغاز کند. اوضاع در لالیگا برای آنها خوب پیش رفت، اما با شروع لیگ قهرمانان، مشخص شد که تیم ژاوی هنوز هم ضعفهای بزرگی دارد. مساله اینجاست که بارسا با توجه به نتایج ضعیف دو فصل اخیر و دستمزدهای سنگینی که به بازیکنان قدیمی و کم بازده خود پرداخت میکند، عملا با بحران مالی دست و پنجه نرم میکند. تیم مدیریتی بارسا در تابستان امسال با این استراتژی ولخرجی کرد که از درآمدهای آیندهاش استفاده کرده باشد. درواقع فعال کردن اهرمهای اقتصادی به این معنا بود که بخشی از درآمدهای آینده تیم در فصول آینده، در این فصل به حساب آنها واریز میشود، اما حالا با ضرر مهلک حذف احتمالی در لیگ قهرمانان، این قمار بزرگ درحال شکست خوردن است. گویا پس از تساوی برابر اینتر، خوان لاپورتا در یک جلسه اضطراری، به ژاوی تاکید کرده که این تیم باید در لالیگا قهرمان شود تا حداقل بخشی از ضررها جبران شود. اما واقعیت اینجاست که عمده درآمد تیمهای بزرگ اروپایی، از لیگ قهرمانان تامین میشود و پیشروی در لیگ اروپا و حتی قهرمانی در آن در کنار قهرمانی در لالیگا نمیتواند به اندازه قهرمانی در لیگ قهرمانان درآمدزا باشد. همین حالا پاداش 21 میلیون یورویی صعود تقریبا از دست رفته و باید به این مقدار حق پخش، اسپانسرینگ و بلیتفروشی مراحل بعدی لیگ قهرمانان را اضافه کرد. آیا کسی فکرش را میکرد بارسا بعد از مسی محتاج به صعود از گروه باشد؟