موتور ماموریت «لوسی»(Lucy) ناسا برای سفر به سیارک‌های «تروجان»(Trojan) سیاره مشتری که پیشتر بررسی نشده‌اند، به زودی روشن می‌شود تا این ماموریت، مشتری را هنگام گردش آن به دور خورشید دنبال کند.
به نقل از اسپیس، فضاپیمای لوسی روز 31 ژانویه موتورهای اصلی خود را در بیرون از زمین برای اولین بار از زمان پرتاب در اوت 2021 روشن خواهد کرد. روشن شدن موتورهای اصلی لوسی باعث می‌شود که فضاپیما تقریبا نیمی از سوخت خود را بسوزاند. ناسا اعلام کرده که مانور دوم و بزرگتر این ماموریت در حال حاضر برای روز سوم فوریه تعیین شده است.
به گزارش ایسنا، هدف از این دو عملیات در اوایل سال 2024، تغییر دادن سرعت فضاپیمای لوسی به حدود 3217 کیلومتر در ساعت است. پیش از این دو مانور، فضاپیما با حداکثر سرعت حدود 16 کیلومتر در ساعت جابه‌جا شده بود اما این تغییرات به اندازه‌ای کم بودند که پیش‌ران‌های ثانویه و کم‌قدرت فضاپیما نیز می‌توانستند به آن دست یابند.
پس از این مانورها، نقطه عطف مهم بعدی برای لوسی، پرواز از کنار زمین در دسامبر 2024 خواهد بود. در آن زمان، فضاپیما یک کمک گرانشی دوم را از سیاره ما دریافت خواهد کرد که امید می‌رود آن را به یک مسیر جدید پرتاب کند. لوسی در طول این پرواز، تا 370 کیلومتر به زمین نزدیک خواهد شد.
ترکیب این مانورهای سال 2024، فضاپیما را از مدار کنونی خورشید جابه‌جا خواهد کرد که از کمربند اصلی سیارک‌ها بین مریخ و مشتری می‌گذرد و به آن امکان داد تا در روز اول نوامبر سال 2023 از سیارک کوچک «دینکینش»(Dinkinesh) یا «دینکی» بازدید کند. در این فرآیند، لوسی به دانشمندان ناسا کمک کرد تا بفهمند که دینکی در واقع یک منظومه سیارکی دوگانه است.
مدار جدید لوسی، فضاپیما را از کمربند اصلی سیارک‌ها بیرون خواهد برد. در طول این گذر، لوسی از این فرصت استفاده خواهد کرد تا در آوریل 2025 از جرم کوچک کمربند سیارکی «52246 دونالد جانسون»(52246 Donaldjohanson) بازدید کند. پس از آن، لوسی در مسیری به سمت مشتری و حوزه تروجان‌ها قرار خواهد گرفت که در مدار مشترک با غول گازی به دور خورشید می‌چرخند.
فضاپیمای لوسی ابتدا از اردوگاه یونانی سیارک‌های تروجان بازدید خواهد کرد و «سیارک 3548»(Eurybates 3548) و قمر آن را در اوت 2027 خواهد دید.
پس از این، فضاپیما از کنار چهار سیارک تروجان دیگر و سه قمر دیگر عبور خواهد کرد و نهایتا در سال 2031 پیش از پایان یافتن ماموریت لوسی در سال 2033، آخرین بازدید را از زمین انجام خواهد داد.
