«الی معلوف»، مدیرعامل هتل‌ها و استراحتگاه‌های گروه هتل‌های اینترکنتیننتال در مصاحبه‌ای با عرب‌نیوز اظهار کرد: ظرفیت موجود برای پاسخگویی به تقاضای فزاینده در عربستان سعودی کافی نیست، زیرا این کشور به عنوان یک مقصد گردشگری جهانی در حال تکامل است.
او گفت: سفرهای مذهبی بخش منحصر به فردی از عربستان را به تنهایی به خود اختصاص می‌دهد و همچنان در حال رشد است. در واقع امروز نمی‌توانیم همه ظرفیت‌های سفر مذهبی را در خود جای دهیم. بنابراین ما احتمالاً در 10 سال آینده به دوبرابر اتاق‌های هتل‌هایی که امروز در عربستان موجود است، نیاز داریم.
انتظار می‌رود دو هتل جدید این گروه با نام‌های تجاری ریجنت و اینترکنتیننتال که در منطقه اقتصادی «ملک عبدالله» ساخته می‌شوند، در سال 2027 شروع به کار کنند. این هتل‌ها لوکس‌ترین و بهترین هتل‌های ریاض خواهند بود.
به گزارش ایسنا، پیش‌بینی شده هتل ریجنت ریاض یک هتل 250 اتاقی با یک رستوران ویژه، دو رستوران تخصصی، یک سالن چای و دو کافه، همراه با یک مرکز تناسب اندام و اسپا باشد.
هتل اینترکنتیننتال هم دارای 400 اتاق خواهد بود و دارای پنج فروشگاه غذا و نوشیدنی، از جمله یک رستورران ویژه، دو رستوران تخصصی و یک سالن لابی. این هتل همچنین دارای امکانات کنفرانس، اسپا مرکز تناسب اندام، استخر شنا و منطقه تفریحی سرپوشیده خواهد بود.
«معلوف» با بیان اینکه گروه هتل‌های اینترکنتیننتال در تلاش است تا هتل‌هایی را برای افراد ثروتمند و متوسط در عربستان بسازد و تأسیساتی را در پروژه‌های بزرگ عربستان سعودی و کلان‌شهرها در سراسر این کشور افتتاح کند، گفت: ما در تمام شهرهای بزرگی که در حال توسعه هستند مانند نئوم، دریای سرخ و دیریه هتل‌های جدیدی باز می‌کنیم.
این گروه هتل‌سازی سابقه اثبات‌شده‌ای در عربستان سعودی دارد و اکنون در تلاش است تا عملیات خود را در این کشور افزایش دهد. فکر می‌کنم امسال پنجاهمین سال فعالیت ما در عربستان باشد و اکنون بیش از 40 هتل در عربستان داریم و نزدیک به 40 هتل دیگر در دست توسعه است.
عربستان سعودی در سال 2023 از حیث رشد ورود گردشگران بین‌المللی در سال 2023 نسبت به سال 2019 در رتبه‌بندی گردشگری سازمان ملل، در صدر قرار گرفت و بر اساس اعلام سازمان جهانی گردشگری، این کشور پادشاهی در سال 2023 نسبت به سال 2019 به نرخ قابل توجه بازیابی گردشگری با 156 درصد در تعداد گردشگران ورودی دست یافته است.
عربستان در سال گذشته نیز با ثبت 16.6 میلیون نفر گردشگر و صعود 12 پله‌ای در شاخص سازمان جهانی گردشگری (UNWTO) در رتبه سیزدهم جهان قرار گرفته و رتبه دوم سریع‌ترین کشورهای جهان در رشد گردشگری را به دست آورد.
منابع عربستانی اعلام کرده‌اند این کشور در سال گذشته میلادی 77 میلیون گردشگر داخلی و 27 میلیون گردشگر بین‌المللی داشته است که مجموع گردشگران این کشور را به 104 نفر می‌رساند. 77 میلیون نفر همان تعدادِ گردشگران داخلی عربستان در سال 2022 است، اما شمار گردشگران بین‌المللی تنها در طول یک سال تا 11 میلیون نفر افزایش یافته است.
«احمد الخطیب»، وزیر گردشگری عربستان، استراتژی جدیدی را که توسط ولیعهد این کشور، محمد بن سلمان تعیین شده است، جذب 150 میلیون گردشگر تا سال 2030، متشکل از 80 میلیون گردشگر داخلی و 70 میلیون گردشگر بین‌المللی اعلام کرده است.
گردشگری در واقع ستون «چشم‌انداز 2030» عربستان است که طرحی بلندپروازانه برای مدرن کردن و تنوع بخشیدن به اقتصاد عربستان و کاهش وابستگی آن به نفت به شمار می‌آید، که توسط محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان در سال 2016 از آن رونمایی شد. هدف از این طرح، تغییر وضعیت پادشاهی نفتی با سابقه نه چندان مناسب در حوزه حقوق بشر به یک مقصد توریستی سطح بالاست.
مقام‌های عربستان سعودی در راستای «راهبرد گردشگری کشور»، توسعه چندین پروژه مختلف را آغاز کرده‌اند که از جمله آنها به پروژه «نئوم» (NEOM) می‌توان اشاره کرد که یک کلان‌شهر با بودجه 500 میلیارد دلار است. مقام‌های این کشور امیدوارند «نئوم» و دیگر ابرپروژه‌های آنها به قطب گردشگری جهانی تبدیل شود.