لاک‌پشت چرمی به‌عنوان بزرگترین لاک‌پشت‌های دریایی در جهان شناخته می‌شود که تا همین اواخر، دانشمندان نمی‌توانستند بگویند لاک‌پشت‌های دریایی چرمی در طول بخش‌هایی از مهاجرت‌های خود کجا می‌روند. بزرگترین لاک‌پشت چرمی که تابه‌حال ثبت شده است حدود 10 فوت (305 سانتی‌متر) از نوک صورت تا انتهای دم و 2019 پوند (916 کیلوگرم) وزن داشته است.
به گزارش ایمنا، لاک‌پشت‌های چرمی به‌عنوان حیوانات باستانی محسوب می‌شوند که از زمان دایناسورها بدون تغییر مانده‌اند. این لاک‌پشت‌های در خطر انقراض می‌توانند تا 1000 پوند (450 کیلوگرم) رشد کنند. برخلاف سایر لاک‌پشت‌های دریایی که به‌علت پوسته‌های فلس‌دارشان شناخته می‌شوند، پشت‌چرمی‌ها نام خود را از پوست سخت و برآمدگی پشتشان گرفته‌اند که ظاهر آن‌ها را بسیار متمایز می‌کند.
این لاک‌پشت‌ها هم در سواحل و هم در محیط دریا با تهدیداتی روبه‌رو هستند که بزرگترین آن‌ها در سراسر جهان، صید تصادفی در وسایل ماهیگیری (صید جانبی)، شکار عمدی آن‌ها و جمع‌آوری تخم‌ها برای مصرف انسان است. جمعیت لاک‌پشت چرمی اقیانوس آرام بیشتر در معرض خطر انقراض هستند.
از میان تمام هفت گونه لاک‌پشت‌های دریایی، پشت‌چرمی‌ها در دسته‌های مختلف رتبه اول را دارند:
- آن‌ها بزرگترین لاک‌پشت‌های دریایی هستند.
- بعضی از طولانی‌ترین مهاجرت‌ها را بین سواحل لانه‌سازی خود و محل‌های تغذیه دارند.
- عمیق‌روترین لاک‌پشت‌های غواص محسوب می‌شوند؛ دانشمندان سفر یک پشت‌چرمی را تا عمق 4000 فوتی ثبت کرده‌اند که حتی از سفر برخی از پستانداران دریایی نیز عمیق‌تر است.
مدت‌هاست که می‌دانیم لاک‌پشت‌های پشت‌چرمی در اقیانوس اطلس هر سال بین محل‌های لانه‌سازی خود که در آب‌های گرم دریای کارائیب و جنوب شرقی اقیانوس اطلس یافت می‌شوند و محل تغذیه در شمال نیوانگلند و نوا اسکوشیا مهاجرت می‌کنند.
باور اینکه ممکن است در بخشی از سال مکان حضور بزرگترین لاک‌پشت‌های دریایی جهان را ندانیم، مشکل است زیرا جایی که آن‌ها بین این دو مقصد رفته‌اند، همیشه کمی مرموز بوده است.
اما اکنون، تحقیقات جدید به رهبری دانشکده علوم دریایی، جوی و زمینی دانشگاه میامی روزنستیل و مرکز علوم شیلات جنوب شرقی NOAA، ممکن است مرتبط‌ترین پاسخ را به این سوال ارائه دهد که این لاک‌پشت‌های غول‌پیکر کجا ناپدید می‌شوند.
محققان 52 لاک‌پشت را بین سال‌های 2017 تا 2022 برچسب‌گذاری کردند و دریافتند که پشت‌چرمی‌ها در امتداد سواحل نیوجرسی و دلاور (Delaware) متوقف شده‌اند تا گزنه‌های دریایی، نوعی چتر دریایی و یکی از غذاهای مورد علاقه خود را بخورند.
این تحقیق در مورد استراحت بین سفر لاک‌پشت‌ها به محققان کمک می‌کند تا درک بهتری از نحوه محافظت از پشت‌چرمی‌ها در طول سال در برابر تهدیدات داشته باشند و به دانشمندان مبنایی برای ارزیابی نحوه تغییر رفتار آن‌ها با افزایش دمای اقیانوس‌ها ارائه می‌دهد. نتیجه چنین تحقیقاتی نشان می‌دهد که بشر هنوز در مورد اقیانوس‌ها نیازمند اطلاعات است.
هربار که گونه جدیدی از نهنگ‌ها، زیستگاهی جدید برای بزرگترین لاک‌پشت دریایی یا مثلاً مرجانی هزارساله در اعماق دریا کشف می‌شود، یادآور این حقیقت است که اقیانوس ما تا حد زیادی ناشناخته است.
