حدود 15 الی 20 هزار نفر از مسلمانان برمه را شیعیان تشکیل می دهند که دارای یک مسجد بزرگ و چند حسینیه و مسجد دیگری در رانگون هستند. مسجد شیعیان به نام مغول در برمه قبل از 1231 هجری توسط ایرانیان احداث شده است که یکی از مساجد با عظمت در بین مساجد برمه به شمار می آید.(41)
از اواخر قرن نوزدهم میلادی به بعد مسلمانان برمه اعم از سنی، شیعه اسماعیلی و احمدی تا مدت زمانی علایق و ارتباطات خود را با سازمانهای مذهبی پیرو فرقه های مربوطه حفظ کرده بودند. روحانیون فرقه های مختلف از هند به برمه سفر می کردند و تعالیم اسلامی مدارس علمیه و مساجد و مؤذنان ویژه خود داشتند و سازمانها و انجمنهای مختلفی تشکیل داده بودند.
شیعیان برمه در سال 1909 یک باشگاه ورزشی تاسیس کردند که به نام انجمن دوستی اسلامی معروف شده بود و در همین سال گروه دیگری از جوانان شیعه در رانگون انجمنی به نام اتحادیه جوانان ایرانی تشکیل دادند که هدف از آن هماهنگی و تمرکز فعالیت شیعیان رانگون بود.
دیری نپایید که تعداد کثیری از شیعیان رانگون به عضویت اتحادیه درآمدند و نام آن به اتحادیه ایرانیان تغییر یافت. در سال 1914 گروهی از این اتحادیه منشعب و انجمن اثنی عشری های برمه را تاسیس کردند و پس از چند سال مجددا به اتحادیه ایرانیان ملحق گردیدند. گروه دیگری نیز در سال 1930 از اتحادیه ایرانیان منشعب شد که به نام جامعه جوانان ایرانی شهرت یافت، ولی فعالیت این گروه هم مانند گروه قبلی دوام نیافت.
در سال 1935 که نام ایران از پرسیا به ایران تغییر یافت، نام اتحادیه ایرانیان نیز به باشگاه ایرانیان تغییر پیدا کرد.
اکثر شیعیان برمه که در رانگون مستقر هستند به تجارت اشتغال دارند.(42)
شیعیان برمه اصلا پاکستانی، هندی و ایرانی هستند. ایرانیها در سالیان پیش از شهرهای شیراز، کاشان، یزد، بهبهان به برمه مهاجرت کرده اند و اجداد آنها در سیصد یا چهارصد سال قبل به برمه مهاجرت نموده اند. ظاهرا شیعیان قبلا از نظر اقتصادی قدرتمند بوده اند و نمایندگی کالاهای مختلف وارداتی را در دست داشته اند. از جمله ساعت، اتومبیل و وسایل الکتریکی، ولی پس از به قدرت رسیدن سوسیالیستها این وضع تغییر کرده است.(43)
انتخاب اعضای اتحادیه ایرانیان مادام العمر است و افرادی به عضویت انتخاب می شوند که خدمات آنان به اسلام و یا یکی از کشورهای اسلامی و بخصوص ایران و همچنین ادبیات فارسی مؤثر و برجسته بوده است.
در اتحادیه ایرانیان کلاسهایی برای تدریس زبان فارسی و بررسی وقایع ایران دایر می شد. و حتی کمکهایی از جانب این اتحادیه به جمعیت سابق شیروخورشید سرخ ایران به عمل می آمده است.(44)
پی نوشت ها:
41- روزنامه جمهوری اسلامی، شماره 2480، مورخ 24/9/1366.
42- اطلاعاتی درباره برمه، ص 84.
43- روزنامه جمهوری اسلامی، شماره 2480، مورخ 24/9/1366.
44- اطلاعاتی درباره برمه، ص 85.
