به گزارش ایسنا، مهدی تاج در جلسه مشترک وزارت ورزش و جوانان با ستاد استانی تبریز 2018، اظهار کرد: هر سه رشته فوتبال، فوتسال و فوتبال ساحلی پرطرفدارند و جایگاه ویژه‌ای در سطح گردشگری دارند. خوشبختانه آذربایجان شرقی در هر سه رشته فعال است و تیم‌های بسیار خوبی دارد. مثلا تراکتورسازی نماینده تبریز و یکی از پرطرفدار ترین تیم‌های ایران محسوب می‌شود.
تاج در ادامه صحبت‌های خود، خاطر نشان کرد: این آمادگی را داریم که با برگزاری مسابقات بین‌المللی در این سه رشته به میزبانی تبریز، در برگزاری با شکوه رویداد "تبریز 2018" نقش آفرینی کنیم. تلاش می‌کنیم یکی از بازی‌های تیم‌های ملی فوتبال را در شهر تبریز برگزار کنیم.
به گزارش ایسنا، شهر تبریز به عنوان شهر نمونه گردشگری و پایتخت کشورهای اسلامی در سال 2018 انتخاب شده است.
