در مسابقات شنای بانوان و در رشته 100 متر آزاد، سیمونه مانوئل موفق شد تا مدال طلای این رشته را بر گردن بیاویزد. او حالا اولین بانوی سیاهپوست در طول تاریخ است که توانسته در رشته شنا به مدال طلا برسد و بدین ترتیب نامش را در تاریخ ورزش ثبت کرد.
نکته جالب توجه و اتفاق نادر دیگری که در این مسابقه رخ داد، این بود که دو بانو ، یکی خانم سیمونه مانوئل و دیگری پنی اولکسیاک کانادایی با رکورد زمانی مشابهی مسابقه را به پایان بردند و بدین ترتیب هردوی آنها مدال طلا را به گردن آویختند. پنی اولکسیاک 16 ساله و کانادایی یکی از پدیده های این دوره از رقابتهاست که توانست در رشته 100 متر پروانه المپیک ریو هم به مدال نقره برسد. اما رکورد او در مسابقه 100 متر آزاد برابر با رکورد سیمونه مانوئل بود و ازهمین رو هردوی آنها به طور مشترک به مدال طلا رسیدند. سارا سیوستروم سوئدی هم مدال برنز را مال خود کرد. هر دوی اینها مسابقه را با زمان 52.70 ثانیه را به نام خود ثبت کردند که یک رکورد المپیکی نیز به حساب می آید. بعد از اتمام این مسابقه مانوئل با شوخی با ورزشکار کانادایی در صفحه توئیترش نوشت: «می بایست سنگ، کاغذ، قیچی می کردیم» . هردوی آنها در هنگام دریافت مدال طلا در کنار هم قرار گرفته و همدیگر را درآغوش کشیدند.
صفحه رسمی تیم المپیک آمریکا هم با بازتاب این اتفاق در توئیتر نوشت:« سیمونه مانوئل، اولین بانوی آفریقایی-آمریکایی (سیاهپوست) شناگر است که توانست به مدال طلای انفرادی در شنا برسد.» توئیتر رسمی شنای آمریکا هم دراین باره نوشت:« تبریک به سیمونه مانوئل و پنی اولکسیاک به خاطر مدال طلایشان. مادران شما به شما افتخار خواهند کرد.»
این اتفاق تنها یک بار دیگر در بازیهای المپیک رخ داده بود و در مسابقات سال1984 لس آنجلس کری اشتینسفر و نانسی هوگشید موفق شدند تا مسابقه شنای 100 متر آزاد را به طور مشترک با 55.92 ثانیه به پایان برده و هر دو به مدال طلا رسیدند.
موفقیت خانم مانوئل از چشمان ورزشکاران سیاهپوست آمریکایی پنهان نمانده و همه آنها موفقیت او را جشن گرفتند. جیسون ریچاردسون و الیسون فلیکس موفقیت مانوئل را جشن گرفته و بانوی شناگری به نام لیا نئال، دارنده مدال برنز مسابقات المپیک 2012 لندن هم به او تبریک گفت. در این میان دارل هیل، پرتاب کننده وزنه آمریکایی هم گفته:« در فکر این هستم تا نام دخترم را سیمونه بگذارم. چون این نام، جادوی خاصی دارد.» کاربران مختلف توئیتر هم موفقیت سیمونه مانوئل را جشن گرفته و این را آغازگر روزهای خوبی برای این بانوی شناگر دانسته اند.
