نام زریوار یادگاری است از زبان پهلوی که قبل از اسلام در منطقه متداول بوده و مردم به آن تکلم می‌کردند. زریوار یا زریبار به واژه «زَری» به معنی دریاچه، دریا و پسوند «وار» به معنی کنار می‌باشد که روی هم رفته به معنی «دریاچه‌وار» یا «کنار دریا» است. این دریاچه در فاصله 2 کیلومتری غرب شهر مریوان و در ارتفاع 1285 متری در عمیق‌ترین نقطه جلگه‌ای از سطح دریا قرار گرفته است.
زریوار از زیباترین منابع طبیعی کردستان به‌شمار می‌رود. آب دریاچه از چشمه‌های جوشان کف آن تأمین می‌شود. عرض دریاچه حدود 2 کیلومتر، طول آن 5/4 کیلومتر و مساحت آن 720 هکتار است. عمق دریاچه هنگام بالا بودن سطح آب به‌طور متوسط 4/5 متر و در بعضی نقاط 18 متر و در زمان پایین بودن سطح آب (در تابستان) به 2/5 متر می‌رسد.
دریاچه زریوار شامل آبخیزهای پهناوری است که اکوسیستمی از پرندگان مهاجر و گونه‌های گیاهی و جانوری آبزی را دربر می‌گیرد. با توجه به کمیابی این نوع آبگیرها در ایران و به‌خصوص در کردستان، این دریاچه ارزش بوم‌شناختی و تفریحی بالایی دارد. در محیط اکوسیستم دریاچه، گونه‌های مختلف جانوران و ماهی‌ها و انواع پرندگان بومی و مهاجر مانند مرغابی، اردک، غاز، فلامینگو، پلیکان، آنقوت، اردک سبز، ماهی‌خوار و جانواری مانند سگ آبی زندگی می‌کنند.
دریاچه آب شیرین زریوار یکی از شاخص‌ترین مناطق ویژه و بکر گردشگری در استان کردستان و همچنین سطح کشور به‌شمار می‌رود و به همین دلیل با سرمایه‌گذاری اصولی در این منطقه می‌توان به بهترین شکل موجود از این پتانسیل استفاده نمود. ولی متأسفانه مشکلات زیست محیطی اعم از ورود فاضلاب روستاها و محلات اطراف به دریاچه و همچنین ایجاد چاه‌های غیرمجاز در مجاورت دریاچه و تغییرات آب و هوایی و …، به یک معضل و مانع جدی در جهت ترقی این مکان تبدیل شده است.
