پس از ماه ها گمانه زنی بالاخره «مایک پنس» (Mike Pence) معاون ارشد رئیس جمهور آمریکا اعلام کرد که ترامپ به زودی دستور آغاز پروژه ارسال انسان به ماه را به ناسا ابلاغ می کند. ماموریتی که قرار است مقدمات حضور بیشتر ما را روی قمر زمین فراهم آورد.
این صحبت ها در خلال سخنرانی پنس در مراسم افتتاحیه «شورای ملی فضایی» (National Space Council) آمریکا ایراد شد، شورایی که قرار است از این پس سیاست گذاری های اساسی در فعالیت های فضایی دولتی و خصوصی ایالات متحده را بر عهده بگیرد. او در ادامه افزود:
«ما فضانوردان ناسا را به ماه بازخواهیم گرداند. نه فقط برای این که پرچمی بیافرازند و جای پای خود را باقی بگذارند. بلکه می روند تا بنایی جدید را برقرار کنند. ما نیاز داریم که آمریکایی ها را به مریخ بفرستیم. و این کار با ارسال انسان به ماه آغاز می شود.»
آژانس فضایی آمریکا از سال 2010 و به دستور اوباما برنامه های خود برای فراهم آوردن مقدمات فرستادن انسان به کره مریخ را آغاز کرده است. اما به نظر می رسد ترامپ و تیمش باور دارند که راه مریخ از ماه می گذرد. این می تواند به معنی تغییراتی مهم در برنامه های آینده ناسا باشد، گرچه هنوز مشخص نیست که این تغییر رویکرد چگونه می تواند برنامه های بلندمدت ناسا را دستخوش تحول نماید.
ناسا بیش از 10 سال است روی توسعه یک راکت، پایگاه پرتاپ راکت و یک فضاپیما برای ارسال انسان به مریخ و بازگشت از آن کار می کند. حال به نظر می رسد برنامه ها به نحوی تغییر خواهد کرد که فضانوردان ابتدا به کره ماه سفر نمایند و از پایگاه فضایی ناسا روی قمر زمین (موسوم به Deep Space Gateway) راهی سفر طولانی به سیاره سرخ شوند. ضمن این که پایگاه مذکور می تواند مقری باشد برای آموزش های پیشرفته فضانوردان در شرایط واقعی.
چنین برنامه ای در زمان ریاست جمهوری جرج بوش نیز مطرح شده بود، اما اوباما با روی کار آمدن خود، ایستگاه ماه را از برنامه ها حذف و مسافرت به مریخ را به یک پرواز اکسپرس تبدیل نمود. حال ترامپ قصد دارد همه چیز را به روال 10 سال گذشته بازگرداند.
البته این روزها شرایط با یک دهه قبل کاملاً متفاوت است. کمپانی های فضایی خصوصی همچون اسپیس اکس، بلو اورجین و بویینگ حالا به چنان توانایی فنی و عملیاتی دست پیدا کرده اند که می توانند مستقل از ناسا به انجام ماموریت های فضایی بپردازند. ناسا می تواند در پیشبرد برنامه های آینده خود، به خصوص در زمینه ایجاد و مدیریت پایگاه فضایی در ماه از پتانسیل این کمپانی های خصوصی استفاده کرده و خود بیشتر روی اهداف دورتر چون مریخ تمرکز نماید.
